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双姝谋
苏寒 |
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那是她的一生中，会反复出现的阴天。
但那两个人，却是第一次出现在她的一生中。
赵红梨抬头望一眼远处的天空，乌云使尽浑身力气去翻滚，隆隆的雷声正隐约酝酿。
乌云之下，街景的另一处，有人正大声议论着。
“兔崽子，就盯着糖葫芦走不动道！瞧着点人！”男人拉着半大儿点的孩童，给街上拥挤的人流让道。被揪到一旁的孩童，滴溜溜的眼珠子始终瞅着插台上的糖葫芦。
商贩望了眼人潮，咂摸道：“阴巴巴的天还这么多人，真是稀罕。”
“这你都不知？今儿个可是咱们靈州头号富商的成婚之日啊！”
商贩从插台上取下一串糖葫芦，弯着身子递给孩童，又讶异地看向男人：“您是说，品茗轩的东家张致全？”
说着，二人一同望向人群之后。
街旁瘦得只剩一把骨头的野狗，正用鼻子翻拱一包鸡骨头。一阵响动惊动了野狗，它抬起头朝远处看，看到了迎亲队伍正浩浩荡荡而来。不多时，野狗又埋下了头。
唢呐锣鼓交织出喜乐，马匹不紧不慢地载着一身红官衣的新郎官，他的颏下留着一丛精心修剪的胡须，脸上始终挂着一抹淡淡的笑。
前几日，断断续续飘起了几场雨。
街面上躺着大大小小的水坑，那是雨水眷恋大地，迟迟不肯离去。
赵红梨走在喜轿旁，她看见马蹄子踩进一个又一个水坑，原本澄澈的积水被激起一阵污浊。继而，那些污浊又绞尽脑汁，寻回原本的平静。
迎亲队伍路过野狗，野狗仍在埋头噼里啪啦嚼着骨头。
它对他们视而不见，他们对它也视而不见。
赵红梨入张宅还不过一月，在这一个月里，府里上上下下都在忙碌着，准备迎娶新娘子。聪明伶俐的赵红梨被张致全一眼相中，派她做新娘的贴身丫鬟。
还未过门，张宅的仆人间便谈论起了新娘子李青芷。有人说，新娘子曾是靈州最大的酒肆——浮白居的饮妓。
三年前的一日，张致全去浮白居吃酒。新娘子一眼看出张致全身家不菲，用尽所有手段，勾住了张致全的魂，张致全因此犯了糊涂。
也有人说，新娘子曾是有钱人家的弃妇，被夫家抛下后无人敢要，张致全的生意上需要钱走动，二人各取所需走在一起。
还有更离谱的说法，新娘子家是皇亲国戚，犯了些事儿逃到靈州，张致全英雄救美救下新娘子，只为了之后能与皇室攀些关系。
可不管哪种说辞传闻，都与赵红梨无关，她只需做好张致全所吩咐的事儿。
张致全吁地一声，勒住了缰绳。眼前的马屁股顿时停了，赵红梨抬头望去。
人群将前路挡得严严实实，人们正争先围观一处景象。
湿潮的水面起了一层浅薄水雾。
曲线圆浑的拱桥，被昨夜密雨洗得油润，桥上赫然挂了个人。更确切地说是一具女尸。
那场面极为诡谲，女尸被一根麻绳吊在桥顶栏杆外，整个人都呈现出垂落的状态。
垂落的脑袋、垂落的手、还有垂落的腰身，那垂落的脚尖离水面只剩几尺，活脱脱像个被浇灭的瘦灯笼。女人看起来年岁不大，无论容貌还是身量都极为出挑，着一身月白罗印花褶裥裙，头戴紫金凤头钗，鬓边簪一朵红绫子纸花。
人们议论纷纷，谁也不知她是哪家娘子，打远了瞧，倒像是生前沦落了风尘。
阵风吹拂而过，喧嚣而嚷闹的环境里，一叶纸花静谧地从女尸的发间掉落。它猝然一跃，离主人愈渐愈远，离鼎沸的人声愈渐愈远，跌在河面上，顺着水流打着无数个轻盈的旋儿，穿过拱桥，绝不回头地向东而去。
喜轿的垂帘被坐轿人打起，新妇李青芷目不转睛地望向女尸。
好一会儿赵红梨才注意到，将胳膊撑在轿窗的李青芷，就这么不避讳地看向死人，好似遗忘了她那一身的凤冠霞帔。本应在脸前遮挡的喜扇，也被她拿来悠哉地扇风。
赵红梨想也未想就伸出手，欲要拽下垂帘。
谁知，李青芷一把抓住赵红梨的手，硬生将垂帘再次打起。那是第一次，赵红梨带着冷意的眼神，对上了总是流露出笑意的眼。
“你们能看，我为何不能？”李青芷不以为然地对赵红梨道，只见她手里的喜扇不紧不慢扇个不停。
“恐怕晦气会冲撞娘子。”赵红梨错过李青芷的目光。
“年纪轻轻，这般迷信。”李青芷露出淡淡的笑。
赵红梨有些意外，那并非出于李青芷对自己的评判。她好似看到了李青芷身上拥有的，正是自己身上从未拥有过的东西，那东西具体是什么，赵红梨也理不清楚。
这让赵红梨的心里平添了些不痛快。
李青芷的眼神越过赵红梨，她眺见对岸站着一个陌生女人，那女人穿着奇异，远远地站在人群后，似是望着桥上的尸体，无动于衷。
李青芷脸上的笑意敛回了些。
“活人不抢奈何桥，死人不抢阳关道，”管家严福回头与张致全劝道，“员外，咱们还是绕道而行吧。”
只见张致全抬了抬手，做了个手势，迎亲队伍便调转了方向。
队伍离开不多久，就听桥上一个男人高昂地喊着，打断嘈乱的人声。
“让开！让开！”明明并非为了杀人而来，那语气却夹杂着逼人的杀气。
男人一手扶着腰间的佩刀，一手蛮力地扒开人群，身后跟着两个小弟。只见他们三人的腰带上都系着一枚腰牌，腰牌随着浮动过大的身子翻转，晃动着二字：尉司。
三人走到栏杆处，小弟正了正差点被人挤掉的官帽，左瞧右打量后与男人疑惑道：“头儿，这么多人，可怎么查啊！”
尉司曹贵首眉眼正凛，他两手抓起挂在栏杆上拴尸体的麻绳，一脚踩实了木质栏杆借力。
“愣什么愣，帮忙啊！”曹贵首斥责身旁的两名手下。
两名手下这才回神，连忙上手。
雾气缭绕的水面上，只见垂落的尸体被一顿一顿地提起。
迎亲队伍绕了远路，正婚礼自然误了些时辰，轿夫和车马紧赶慢赶，还是错过了吉时。
张致全的马匹停在一处门院外，他从马上一跨而下，严福迅速将马牵走。接着，张致全走到喜轿前，赵红梨拉开轿帘。张致全作揖，与轿子里的新娘温声道：“娘子，到家了。”
坐在轿兜里的李青芷，喜扇又挡在了脸前，她只露出一双柔情婉转的眸，望着张致全莞尔一笑。
算不上俊朗的张致全，一身绛纱袍的妆塑下，也还称得上儒雅正气。
李青芷在赵红梨的搀扶下，从轿中走出。
前二十八年正如出嫁的这一路般坎坷，不说吃尽了苦头，也算耗尽了半辈子心力。能在这不算豆蔻的年华，寻得一个可靠的归宿也着实不易。
一仰头，李青芷瞧见牌匾写着“张宅”二字。从此，家宅的意义便不只是遮风挡雨，她将彻底告别那个流离失所的她，李青芷心里自然是有难以撼动的暖意。
张宅虽不是恢弘的官邸，却也是豪门富户。四面的抄手游廊，勾勒出院深的宽广，几株参天古树在该有的位置生根。
更为独特的是，越过张宅的另一头，又是一座高耸阁楼。那不是别处，正是张致全经营的茶肆——品茗轩。
品茗轩并非靈州规模最大的茶肆，却是当地最有名的茶肆，这里能喝到市面上不常有的茶水，再加上老板张致全经营有道，自然引得人客缤纷涌至。
品茗轩开了近二十年，算是老字号。开店的前十年，品茗轩的老板张致全从未露过面，世人只知这神秘的老板名叫张致全。
近些年张致全才到处走动，对世人揭下了面纱。张致全并非本地人，亲朋不算多，来参加正婚礼的也大都是品茗轩的常客。
李青芷一步步踩过青石板，待要进入院门深处，只听礼生唤住她的脚步——
“新妇致家，行却扇礼——”
手持笏板的张致全转身，与李青芷行礼。李青芷手中所持的扇柄渐慢下移，露出了那张带着嫣然笑意的脸。
礼生又道：“新妇新婿请入堂——”
正当李青芷起步时，身后传来了异样的争执声。
“官爷，您不能进去啊，官爷……”
众人朝后望去，只见曹贵首带着人手，大步流星地冲进张宅。
严福一路小跑跟着曹贵首，欲要阻拦却不敢伸手：“我家员外大喜的日子，您……”
“严福，请官爷们进来，”张致全扬声道：“这大喜的日子，难得贵客临门，快请进来吃几杯喜酒。”
正说着，张致全走到侍从旁，将笏板放在板上，又拿起酒壶斟了两盅酒。他一盅拿在手里，一盅递到了曹贵首面前。
曹贵首并未接过张致全的酒，他道：“你可是张致全？”
“回官爷，正是草民。”张致全毕恭毕敬道。
曹贵首撇了下头，示意手下行动。曹贵首的两个跟班，见机便将张致全围住。
“官爷，”张致全脸上始终挂着笑，“您这是何意啊？”
“城桥吊死的女尸你可见过？”曹贵首劈头就问。
张致全顿了顿，小心回答道：“适才迎亲路上，确实看到了。”
“你可认识？”曹贵首的眼神像刀子一般，盯住张致全的脸。
张致全一脸淡然，看不出任何变化：“不认识。”
“那这作何解释？”曹贵首将一张纸甩开，差点打在张致全的脸上。
张致全定睛一看，那是一份雇工契约，上面签着他的大名。
“这是从女尸身上搜出来的。”曹贵首抖了抖手中的契约，目光环视了一圈众人，又落在张致全脸上：“经仵作检验，死者于昨夜戌时左右遇害，张致全，昨夜戌时你身在何处？”
张致全并未慌张，他瞧了两眼才慢条斯理地解释道：“昨夜草民和内人一时兴起去了瓦子看杂耍，应当就是戌时，草民的契书正是在瓦子被人偷了。”
“临出门前草民与内人还吃了些茶水，那茶水正是知州官人最爱的白茶……”说着，张致全仰头喝起手中的酒。
“官爷，您劳累问一问内人，她能为草民作证。”张致全又一脸自若地重复道。
不仅曹贵首看向了李青芷，在场的各个都眼巴巴地盯着李青芷，只等着她开口，可李青芷思绪陡然滞顿，她不自觉地颔首。
李青芷确实曾与张致全有约，一同去瓦子看杂耍。
她也确实在戌时前出了门。她原本也是要去瓦子的，可拐到城东时，她却临时起意找到卦姑孙仇儿处。
待到卦前的李青芷起身，早已过了戌时，她也因此未能赴约。
至于张致全是否去了瓦子，又是否遇到小贼行窃，李青芷也不得而知了。
眼见着官爷手里的证据确凿，李青芷原本喜悦的心情，瞬间跌落谷底。
难道说，眼下李青芷要嫁的丈夫，竟是个杀人凶手？！
