暴雨如柱，也挡不住医馆里挤满了求医看病的人。医馆里飘来浓重的白汽，四处是煎药的苦味。
有些长脸的药童掀开门帘，唤着赵王氏的名字，赵红梨连忙唉了一声起身。
终于轮到赵红梨抓药了，她死死盯着药童的手，生怕他少抓了药。
药柜前药童参着药方，手里一边抓着药，嘴里一边与赵红梨谝着闲话：“成大夫说了，你娘的病什么药都不好使，就得是这鹿茸。眼下啊，你终于是想明白了。”
说着，药童从药屉里抓出一把鹿茸，又啪地合上小格药屉。
才不是赵红梨想明白了，而是她终于有了赚钱的门路。
药童将晒干的鹿茸放在纸上包好，赵红梨这才掏出半贯钱，虽说赵红梨早已数好，可拿出去之前，赵红梨仍一枚一枚数着铜板，她多怕给错钱。
鹿茸已经系好，可谨慎又小心的赵红梨仍未数完钱。药童嫌她动作太慢又太过磨蹭，不耐烦道：“不就是半贯钱，给出去有那么费劲吗？”
赵红梨并未理会药童，她不在意药童的讥讽，仍耐心地数着剩下的铜板。
“大夫，大夫……”一名老妪撞到了赵红梨，老妪捂着肚子直哎哟：“痛，肚子痛！”
“欸！来咯——”屋里另一头的医徒喊道。
被撞的赵红梨手一抖，最后一枚铜板从手中滑散，落在地上滚进柜下。赵红梨赶紧趴下，刚把手伸进柜缝，就被老妪一脚踩住手背。这一脚踩得可真够结实，赵红梨不禁疼得咬紧了牙根。
谁知，老妪身旁身材庞硕的孩童，看着跪下身子的赵红梨，连连拍手喜笑：“阿婆阿婆，快瞧！她在向我下跪！她在向我下跪！”
老妪一巴掌拍在孩童头上：“臭小子，老太婆的死活你不管，却管什么不相干的人——哎哟——”老妪又吃痛一声，便被医徒掺走了。
赵红梨并未理睬那名童子，她更担心的是她的钱财会不会少了一文。
她的手在桌下胡乱摸索，幸好不一会儿就摸到了那一枚铜板。赵红梨的脸上浮起了失而复得的笑，将它捡起后，她又连忙呼呼吹掉铜板上沾染的灰尘。
直到铜板全数交到药童手里，那包救人的鹿茸才递到赵红梨的手里。
赵红梨将鹿茸放在怀中，掀开门帘，望着银线如织的雨，这才用那只被老妪踩得肿红的手，撑开一把墨绿雨伞。
回到家的赵红梨，推开那扇被淋湿的残破木门，只见门栓早被风撞开。她跑到堂屋，收起雨伞，掀开布帘，走进里屋。
阴潮的霉味爬满整个屋子，墙上的每一块砖石都不见完整，有些发暗。
“娘。”赵红梨喊道。
赵王氏就躺在翻一翻身都会吱呀一声的木床上，一盏油灯挣扎地发出微弱的光。她满头虚汗，散落的头发披在肩头。微张的嘴唇干出了许多皮，就像她整个人枯萎去了一样。
她得了症瘕，那是一种用疼痛来吞噬人命的病。
成大夫早就同赵红梨说了，赵王氏的病难以彻底根治，只有靠鹿茸才能吊住半条命，她身上的疼痛也才会减去大半。至于吃了药究竟还能活几年，谁也吃不准。
赵王氏无力地抬起头，她的眼神里早已没了生气，看见赵红梨才有些光芒。她竭力道：“梨儿……”
赵王氏早就对自己的身子没了期盼，活一日便痛一日。可赵王氏从未想过一死了之，她常对赵红梨说，娘和你只是想活着，活着能有什么错。
是啊，只要能让娘活下去，赵红梨做什么都心甘情愿。
看着娘亲的身子如此虚弱，赵红梨的内心怎会痛快？
“这几日还好吗？”赵红梨连忙扑向赵王氏的身旁，一把握住她的手。
被碰到的赵王氏，哎哟了一声，手也不自觉地往后撤。
赵红梨这才知道自己弄疼了娘亲。她紧忙查看赵王氏的手，将她的袖管往上捋，赫然眼前的是一片片的乌青。赵红梨的泪水啪嗒掉落了下来，毫无征兆。她不用再去查看便知道，这样的伤口只能是全身都是。
她哭得内敛，在这世上，唯有娘亲能牵连她的情绪，唯有娘亲的安全才能让赵红梨牵挂，也唯有娘亲才能让她失去理智。
“梨儿，不哭了，娘没事。”赵王氏伸出粗糙的手，试图拭尽赵红梨的眼泪，可她的眼泪还是猛烈地来了。
赵红梨几近有些失声。
当赵王氏指尖的温热触碰到女儿的脸颊时，赵红梨立马调整了情绪。她知道，她不能再这么哭下去了。
赵红梨先是用手背擦掉脸上多余的泪水，又伸进衣领拿出了那包鹿茸。她连忙打开给赵王氏瞧：“娘，快瞧，梨儿买到了鹿茸。”
“大夫说了，只要吃了鹿茸，必能减掉一半苦楚。”
“娘，您放心，梨儿之后定会赚钱给娘买药，吃掉更多的药，娘的病定然见好！”将鹿茸捧在赵王氏面前时，赵红梨的脸也撑出了笑意。
“放心，”赵王氏枯白的嘴唇也用力扯着笑，“娘怎会不放心。等娘的病好了，就和梨儿一同去爬山，依临山才不够爬，咱们呀，定要爬那最为险峻的华山——”
“若是连那最为险峻的华山都爬不上去，那成大夫卖的一定是假药！”赵红梨与赵王氏默契道，脸上露出最为纯真的神情。
“到那时，咱们必然要与他对薄公堂！”赵王氏补充道。
说着，薄灯前的母女俩不约而同地笑着。
待到药就要煎好时，雨已经止住了。院中的蟋蟀也似如梦初醒一般，逐渐蛐叫起来。赵红梨垫着碎布，将药罐里的药仔细地倒进碗中，汤药一边哗啦地躺进碗里，一边冒着浓烈的热气。
她两手捏了捏耳垂，满意地将药碗端进了屋里。
“来啰——”
赵红梨半蹲下身子舀一勺汤药，又左右摇头吹着浮在上层的热气，药递到赵王氏的嘴边时，便听见门外传来赵二的摔门声。
事实上，率先听见的，是赵二哼着小曲儿的声音。
赵二手里提着酒坛，摇摇晃晃地进到屋里，赵王氏听见动静，便不敢喝下赵红梨喂来的汤药。她的内心起了一阵慌乱，恐惧地望着门帘外堂屋的方向。
哼曲儿的声音停了，换来赵二的诧异：“哟，好大一股药味，怎么着，我那个有本事的女儿回来了？”
说着，赵二掀开门帘直往里望。
即便气其败坏，赵红梨也压住了内心的怒火。她克制住情绪安抚赵王氏：“娘，梨儿在，你不需怕，趁热吃了药病自然就好了。”
赵王氏不仅没吃药，还错愕地望着赵红梨身后。赵红梨刹那便猜中，是赵二靠近了自己。
满身酒气的赵二伸出食指，沾了沾碗中的汤药放在嘴中，又脸一斜呸了一口：“怕不是真以为喝了鹿茸，你就能活命？！”
“短命鬼！大夫没告知你症瘕必死无疑吗？”赵二仰头喝了一口酒，又道：“就算华佗在世，见了你都得抖三抖！”
赵红梨强忍着怒火，又将药勺递到嘴边：“娘，别搭理他，快些喝药。”
虽然赵二说到了赵王氏的痛处，可她还是喝了口药。
见赵红梨不理会自己，赵二一手夺过药碗。
赵红梨愣怔了一瞬，她终是忍不住了，站起身子瞪住赵二：“你敢将药碗打碎，我要了你的命！”
赵红梨上手去夺，可她根本夺不过赵二，赵二讥笑一声：“你连你娘都保护不了，你怎么要我的命？”
这时，赵红梨将剩下的一袋钱掏了出来，砸在了赵二的身上：“拿走！有多远，滚多远！”
沉响的铜钱掉落在地上，赵二将药碗还给了赵红梨。
赵二捡起那袋钱先是掂了掂，后又从中拿出几枚铜板，借着灯烛的光看。光看是不够的，他还捏起一枚铜板，对它吹了口气，又放在耳边，敲了敲铜板的身子听响。
“王梅莲，还是你女儿有本事能拿来这么多钱，看来是够我赌一阵了，”赵二看了一眼给赵王氏喂药的赵红梨，“我赵二倒要看看，到底是你先花光这丫头的钱，还是我赵二先花光她的钱！”
再也忍不住怒气的赵红梨，将药碗砸在桌上，狠狠得瞪着赵二：“滚！”
汤药在碗中好似秋千一般摇摆。一身酒气的赵二终于有了精气神，对着赵红梨先是得意一笑，后又转身离开。
赵红梨这才松了口气。
她早知赵二定会堵着自己，用娘亲来要挟自己拿钱。张致全给的那一贯钱，必然只能分为两半，一半用来买药，一半用来给赵二赌钱。如此一来才能换来片刻安宁，护下娘亲一阵儿的周全。
同母亲喂完药后，赵红梨又待到母亲睡着，她看一眼桌上快要燃烬的烛火，才拿起雨伞起身离开了。
赵红梨举着伞走了一会儿，才伸手发现，雨水不过是轻轻点在手心罢了。赵红梨觉得一切都变得松快了，哪怕是雨，也只是毫无威胁的牛毛细雨。她将伞收了起来，闻着那股泥土被雨水洗净的清新气儿，一路飞快地去了。
她没有太多的空闲留在家中过夜，翌日品茗轩有重要的人客驾临，作为张致全的娘子李青芷，也要前去接待，赵红梨自然得跟去准备。
待到赵红梨回到张宅时，已是过了亥时。那时的宅院，自然是静悄无声的，赵红梨蹑手蹑脚地穿梭在游廊，又轻轻推开下房的门。她早早地脱下衣衫，又早早地躺到床上去，只为了明日能精神饱满地忙活。
赵红梨大抵也难猜出这位人客的来头有多大，直到第二日伺候李青芷吃朝食，又将她送进茶室，站在门外候着时，才听旁边的小厮同身边闲言碎语：“听闻今日，咱们品茗轩要来个大客商。”
“咱们见的大客商还少么？就是县太爷来了，能有何稀奇？”一名家丁不以为然道。
“嘿，你可不知道，”神秘兮兮的小厮，左顾右盼，才与家丁耳语道：“这次来的可是咱们靈州的知州官人。”
“什么？！知州官人？！”家丁大惊小怪。
“嘘，你小点儿声。”小厮急切劝道。
“难怪咱们新娘子还要来接待。”家丁恍然大悟。
虽说小厮的声线压得很低，一旁的赵红梨还是听见了。
轮不到赵红梨细想，就见管家严福匆匆忙忙进了茶室，与张致全传话。
“员外，人客到了！”
