倒不是关怀素存心想失约，实在是她一走出八仙庄，半路上就被孙师兄拦住了。
孙师兄眼下都是黑青，胡子拉碴，极少有如此狼狈的时候。
他坐在赶车的车辕上，叫关怀素和柳叶登时吓得贴在一起。
“师兄，我不是故意的。但是你不知道，得亏我来了，不然我姐姐现在真的看着很不好！你不知道姐姐身边的下人多嚣张跋扈……”关怀素期期艾艾地赔笑着上前撒娇，想说自己计划待在京师这边，帮着姐姐把下人处理好，最好能私下表明身份，跟姐姐相认，再问问姐姐具体是什么处境，为何独居庄子，再帮姐姐出谋划策一番。
关怀素有很多很多计划，却挡不住师兄开口疲惫地说：“我娘病重，郎中说只怕不好了。”
孙师兄的娘钟妈妈，对于关怀素来说，与亲娘无异。
关怀素无力思考，当场跳上马车，跟随师兄一起回永年县侍疾。
钟妈妈这场病十分凶险，原本就是被关怀素逃家吓得，却把多年一些顽疾都招惹出来，如此缠绵病榻，居然一病便是两个多月，才总算好了起来。
关怀素到了这个时候，才总算是松了口气。
而这个时候，关怀素立刻又动了上京师见姐姐的心思。
“你可知道你祖父为何不许你进京师，又为何这些年不让你与李家人相认？”钟妈妈见她如此，叹了口气，轻声说。
“我不知道，但是祖父总是为我打算的。”关怀素垂着头，闷闷地说。
“哎，此事说来话长，当初你生下来，全身乌黑，哭声像小猫崽一般，接生婆当场就说，这孩子只怕活不到满月。”钟妈妈感慨地叹了口气，终于说出了准备瞒一辈子的事情。
“我记得，我小时候身子一直不好，冬日不能出门，吹一点风第二日就起不来了。”关怀素点头，她现在虽然身强体壮，但是幼时却十分孱弱。
钟妈妈点头，叹气说：“当初你阿娘听到此事，便由我护送你连夜赶回永年县，便是娘子知道，老爷子能请到医仙公孙先生，送你回来，是你唯一的生路。”
关怀素第一次听说这些事情，在她的记忆之中，公孙爷爷自出生就在，等到她六七岁，才去云游，但是在十二岁之前，公孙爷爷每年都会回永年县看看她的情况，直到十二岁彻底确定大好了，才再没来过。
但是关怀素不知道，里头居然这么凶险。
她有些依恋地凑过去抱住钟妈妈，钟妈妈摸着她的头发，叹了口气说：“我当时不敢合眼，抱着你回了家。老爷子也是想着先把你养好再说，谁知道后来没一年，就传来娘子产后崩漏去世的消息，老爷子去了一趟吊唁，回来脸色就很不好，说李珺竟做了王寻的弟子，日后得想办法把婉玉接回来教养，老爷子不许你认你父亲，也是因为这个缘故。”
关怀素立刻微微皱眉，说：“王寻……是那个提出复兴儒礼、克己守道的王寻吗？”
钟妈妈叹了口气，点头，说：“正是他，这些年很得圣人重用的那个。”
关怀素闻言，登时恍然大悟，说：“难怪我与姐姐见面，她家里的丫鬟一再说不能见外男，我当时只顾着生气，如今想起来，李家显然就是那癫狂的儒生家里了！”
钟妈妈点头，严肃地说：“正是。老爷子临终前一再念叨，说女官都叫王寻借着三从四德给撤的差不多了，又说因为王寻的那狗屁学说，如今世道愈发对女子不利，许多地方因女子不能抛头露面、又不能立女户，竟又起了溺死女婴的习俗……老爷子生前一再想把婉玉姑娘接回来教养，别叫李家养坏了脑子，只是天不假年……”
说到最后，钟妈妈叹了口气。
关怀素闻言，立刻激动地说：“就是因为如此，我才更要去帮姐姐啊！”
钟妈妈说：“可是老爷子遗训，你绝不能被李家发现，否则李家若是拿那一套来约束你，你这辈子可怎么过呢！”
“可是姐姐被欺负得可惨了！妈妈你不知道，姐姐穿得比永年县的富户小姐都不如，身边的丫鬟都能欺负她！我不帮她就没人能帮她了！”关怀素闻言，立刻着急地把姐姐的处境说了，又说到和丫鬟吵起来的事情，听得钟妈妈大怒，说：“什么？婉玉竟过得这样的日子，李家没人教她驭下的么？！”
看关怀素摇头，钟妈妈心中登时大怒，却还是不想关怀素去京师。
“妈妈，我就这一个血脉亲人了。”关怀素保住钟妈妈，三分是演，却七分是真情流露，她带着哭腔说，“我得去帮帮姐姐。”
良久良久，钟妈妈一声叹息。
她苍老的手摸了摸关怀素的脑袋，温声说：“我知道姑娘聪明，只是姑娘一定要答应我，绝对不可以暴露身份，绝不能叫李家发现姑娘的存在，好不好？”
关怀素眼睛一亮，欢喜地坐起来，欢呼：“一定！妈妈你放心，我绝对听话！”
终于叫家里人放下心，关怀素便立刻启程去京师，这回师兄孙文书送她们，赶着驴车一路北上，关怀素一路认真看祖父当年经营八仙庄时候的手记，只想着等到姐姐需要的时候，给她分析一下情况，好歹让姐姐先把庄子的人事管清楚。
只是没想到，一番准备，心中喜悦，到了地方，却迎头是噩耗。
开始在外头的时候，完全毫无征兆。
门房还是打着呵欠一副惫懒的样子，一路上下人都没看到，显然都在偷懒。
进了姐姐的院子，只一个总角小丫鬟焦急张望。
除此之外，偌大一个院子，竟再无伺候之人。
看到关怀素和柳叶走进来，小丫头吓得面无人色，瑟瑟发抖地想拦她们。
关怀素还没说话，就听到屋内女子痛苦的呻吟声。
关怀素当时心中一跳，立刻紧张地问：“怎么回事？你们姑娘怎么了？”
小丫头抖着嗓子说：“郎君请出去，姑娘现在不便、不便见客……”
还没说完，却听到屋里凄惨沙哑的痛嚎：“小荷、小荷？”
关怀素一听，哪里还顾得上别的，立刻便冲进了屋里。
一进里屋，一眼就看到简朴的闺房内，那挂着棉布床幔的四柱大床中间躺着一道薄薄的身影。
走近了一看，那躺着的姑娘清瘦的仿佛只剩下一把骨头，满头黑发散乱地披散在床褥上，脸色惨白，发紫的唇边已经溢出一些白沫。
确实是中毒，且还是剧毒！
关怀素惊怒交加，抓住小荷大声问：“怎么回事，你家姑娘好好的，怎么会中毒？！”
“姑娘早上用了朝食之后就肚子疼，碧桃姐姐说去找郎中了，兰花姐姐说她去烧水，我一直在等着……”小荷吓得发抖，哭着说，“我、我不知道……”
便在此时，床上的姐姐又发出痛苦的呻吟声，关怀素登时急了，上前就一把抓住姐姐的手腕号脉，一上手关怀素的心就沉下来，眼泪夺眶而出。
“我、我是不是不好了？”床上，李婉玉轻声疲惫地问。
“你中毒已经有两个多时辰，已经深入心腑……”关怀素懂些医理，正是因为如此，她才更加绝望。
她眼泪一串串地掉，因为激动，忘了伪装声音，却叫李婉玉听了出来。
李婉玉突然一愣，而后诧异地说：“孙师兄，你是女子？”
关怀素一愣，这才想起来自己的伪装，但是此刻她也不想隐瞒，当场撕下了脸上作为伪装的胡须。
胡须一撕下来，虽脸颊额角线条做了易容，但是单单这么看，就已经与李婉玉像足了八分。
李婉玉瞪大眼睛，不可置信地看着她，茫然地问：“这、这是怎么回事，你怎地与我如此相像？！”
“姐姐！”关怀素喊了一声，眼泪瞬间就下来了。
“你、你……你唤我什么？！”床上的李婉玉听到这里，心中震惊，竟然挣扎着坐了起来，双手拉着关怀素的手，不可置信地看着她问。
“姐姐！我的祖父是关怀远，我叫关怀素，怀素，是怀想阿娘关素问之意……”关怀素此刻哪里还记得什么祖父遗命、答应钟妈妈说要隐瞒身份。她的眼泪一串串如断线珍珠一般不断滚落，抱着姐姐，哭着就把自己的身份全说了。
李婉玉听完，震惊得无以复加。
而后再想到几个月前与关怀素相处，当时虽不知道她是自己的亲姐妹，但是却完全能感觉到她一举一动对自己的关切，那是李婉玉人生第一次感觉到被如此关切和挂心的感觉。
“行、行……”李婉玉点头，笑中带着泪花，轻声喘着气说，“我、我就说……为何、为何一见你、你……竟如此、如此亲、亲热……原来、你、你是我的亲妹妹……”
“柳叶，去弄些皂水来给姐姐催吐！”关怀素眼泪完全止不住，哽着声音吩咐柳叶，转过来眼泪如断线珍珠一样一直往下掉，她呜咽着说：“我也是，我当日想第二天再来拜访，但是被师兄抓回去了，只来得及叫人给你传了个消息。呜呜呜呜……姐姐，对不起，我不是故意来迟的，你一定要坚持住好不好？你不知道我多开心知道自己还有个姐姐，祖父去世之后，我以为天下之大，我再也没有别的亲人了，姐姐你不知道，我知道世界上还有个亲姐姐有多开心、多期待！”
李婉玉看着呼吸困难，面如金纸，但是看着关怀素哭，却努力伸手，想给她擦眼泪。
她也有好多话想说，上次见面，因顾忌着还以为亲妹妹是师弟、是外男，她虽心中觉得亲热，却也不敢太过亲密。
如今知道这是自己的亲妹妹，全身发冷的时候有这么一团火热的人抱着她，李婉玉虽然落泪，确实喜极而泣。
她脑海里想到上一次，自己的妹妹为了自己拍桌怒骂的样子，还有给自己塞钱让自己傍身的样子……李婉玉心中第一次暖融融的。
其实她四肢百骸俱都寒凉，但是却是人生第一次觉得如此火热。
“姑娘！大姑娘！皂水来了！”关怀素并不知道姐姐在想什么，听到柳叶匆匆进来，立刻接过皂水，对着姐姐想解释：“姐姐，皂水难喝，但是可以催吐……”
“妹、妹妹，我……信你。”关怀素还想解释什么，却被姐姐低哑艰难的声音打断了。
关怀素一愣，抬眼看过去，却看到姐姐温柔却又坚定的眼神。
那与她一模一样的眼睛里，全是无言的信任与温暖。
她信任她。
这就是血脉同源的亲密吗？
明明也不过见过一次，才将将相认，居然就能让姐姐对她付出如此大的信任。
关怀素心中燃起一股暖流，她一擦脸上的泪水，不再多话，上前就给姐姐喂了下去。
艰难咽下去一半，李婉玉就觉得难受，很快捂着床榻作呕起来。
关怀素拿着小木桶抱在胸口，一点也不嫌弃地接着，一边还给姐姐拍背顺气，李婉玉连吐了几次，漱完口，奄奄一息地躺在榻上。
只是关怀素看了一下她吐出来的东西，顿时脸色一白。因为那小木桶里吐出来的没有一点成型的东西，全都是黄褐色的水。
“怀素……”关怀素瞬间难看的脸色，李婉玉一点也没错过，再说她也已经感觉到了自己身上那股子被剖开一样的疼反而减缓了，李婉玉突然感觉到一股强烈的生机来，她竟然自己彻底坐了起来，对着怀素招呼，“怀素，别看那秽物了，过来陪姐姐说说话吧。”
关怀素抬头，看到姐姐坐起来，脸颊上溢出一股子温润的生机来，看着烨烨夺目，像是没有生病一样。
她心中大痛，因为关怀素知道，这并不是姐姐好了，正是因为不好了，才有了回光返照之相。
她的眼泪一串串地流，扑在姐姐的塌前，眼泪止不住，嘴唇哆嗦，却不知道说什么。
“别哭，怀素……我的妹妹。”姐姐李婉玉细细给怀素整理碎发，仔细端详她的样子，像是要把她的样子深深刻在脑海里一样，然后李婉玉握着关怀素的手，身体冰冷，声音却带着暖意和温柔地轻声说，“你看着被教养得很好，与我完全不一样，显见我们祖父定然也是个很好很好的人……”
“姐姐……对不起姐姐，我上次应该告诉你的，我应该和你早早相认的……”关怀素看姐姐眷恋不舍的样子，心中大痛，不住哭着对姐姐不断道歉。
“不用……咳咳……”李婉玉想笑，却咳嗽了一下，接过关怀素慌张递过来的帕子压下咳意，李婉玉看着她认真地说，“不用相认，我……我、我……”
“姐姐！姐姐！”关怀素看姐姐喘不过气，枯瘦的脸上青筋暴起，像是弥留之相，顿时痛苦地大哭起来，却只能不断地叫着姐姐。
可是叫喊并不能阻止姐姐的离去，关怀素泪眼婆娑，感觉到姐姐挣扎着、极其用力地握住自己的手。
那双手非常用力，攥的关怀素甚至觉得刺痛，她茫然看着姐姐，就看到见面以来一直温柔甚至有些胆怯的姐姐眼里爆发出精光，她直直地盯着关怀素，又急又快地连声说：“妹妹，我被放逐到这里，是因为我、我发现……我们的阿娘、是、阿娘、阿娘可能是……是被人害死的……是、是……”
说到这里，最后一丝回光返照的力量消失，关怀素在震惊之中，亲眼看到这世界上唯一一母同胞的双生姐姐瞪大眼睛，就这么死在了自己面前。
