柳叶知道她无法阻止姑娘，可是她依然想劝关怀素。
柳叶焦急地说：“姑娘，此行太过凶险，就算查出来，日后如何脱身啊！”
“如今之计，顾不得日后了。我亦只能先入局，咱们，走一步看一步吧。”关怀素看着桌子上的那些首饰，散碎的银两，沉声说。
她说完，立刻对柳叶又说：“柳叶，此刻不是说话的时候，既然已经决意留下，我目下有件事情，你一定要替我办好。”
姑娘既然已经决定，柳叶也迅速接受现实，闻言调整心情，立刻说：“姑娘只管说！”
“我要你与师兄一道，替我扶灵回乡，把姐姐葬在祖父身边。”关怀素沉声说。
她不想把姐姐葬在京师，想必姐姐在天有灵，定然也想回祖父身边承欢膝下。
“可是来去得足足两月时间，姑娘你……”柳叶当然理解姑娘的心思，但是两个月放姑娘一个人留在这里，柳叶心中不免担心。
“放心，就两个月，到时候你回来，只说你是师兄吩咐送来的家里的小丫鬟便是。”关怀素温声让柳叶放心。
两人才商议停当，门口传来匆匆脚步声，小荷的声音在门帘子外响起：“陈管事，你怎么来了？”
“我才从门子那儿听说，早上咱们来了访客，说是关家来的人，孙郎君带着小厮……”陈渠汗都要下来了，他才把那边的事情安排好，想着表现一下，把庄子上的事情也梳理梳理，免得大姑娘问的时候自己抓瞎，结果就听说关家来的郎君带着小厮一个多时辰前就来了。
不问还好，一问发现，竟是哪里都没见到客人。
陈渠登时急了，立刻回来禀告。
“师兄是在我这里。”关怀素听到立刻对着外头说，“别担心，我回来才发现他俩在院子里等着呢。”
陈渠顿时大松一口气，想进屋，却看关怀素走出来说：“你来得巧，陈渠，快让人把师兄的驴车赶进来，方才师兄等我的时候喝了点茶，也不知道这茶是不是也不干净，如今师兄肚子痛的站不起来了！得赶紧去庄子上找郎中！”
陈渠一听，也顾不得其他，立刻出去安排。
关怀素返回屋内，把姐姐的尸身从床底下抱出来。
她把自己穿来换下的男装给姐姐小心地换上，又从柳叶随身包袱里拿了一点易容的泥膏，在脸上连续揉搓，用小刷子细细修整。
没一会儿，脸色青白、嘴唇发乌的姐姐就变成了一个闭着眼睛、下颚硬朗的男子模样。
恰好在此时，小荷大声喊着“车来了！”，关怀素鼻头一酸，深吸一口气压住泪水，亲手把姐姐交到了柳叶手上。
此时已经无需多言，柳叶沉声说：“姑娘你放心，我定然好好把大姑娘送回老家！”
“嗯，一路小心。”关怀素到底没忍住，一串眼泪流下来，慌忙擦拭干净。
陈渠把车子停好，看到柳叶半抱着一个男子出来时愣了一下。
看着身量高挑的大姑娘，再看看被那男子抱着小小一团的男子……陈渠心中瞬间划过违和感。
但是这只是转瞬即逝的本能，很快便被担心和焦急所替代。
关怀素生怕他离得近了看出什么问题，连忙上前遮挡住陈渠的视线，看着柳叶把姐姐的尸身抱着上了驴车安顿好，才算是放下心来。
“那我就先告辞了。”柳叶拉起驾车缰绳，看了关怀素一眼，千言万语只留下两个字，“保重。”
“你也是。”关怀素点头，认认真真地看着柳叶说，“万事保重。”
“驾！”柳叶点头后一抬手，驴车哒哒出发，往外头去了。
关怀素望着柳叶彻底离开，深呼吸一口气，转过身，对陈渠说：“把庄子上的账本都给我拿来。”
此时远不是沉溺于悲伤之中的好时候，从现在开始，她要以最快的速度，彻底了解这个庄子。
那么她现在首要是做一件事情——必须把这个庄子上全部替换成她的心腹。
只有这样，她才能把姐姐的事情查清楚，才能找到背后谋害姐姐的真凶。
要做到这件事情的前提，是把原先的管事全部换成她关怀素提拔上来的人。
而查账，是找到原先管事马脚的最快方式。
这种庄子一般天高皇帝远的，管事儿的人手脚绝对干净不到哪里去。
“姑娘，账本都在白大管事的房里……”陈渠迟疑地说。
“叫人砸开他的房门，进去搜出来就是。”关怀素直接说，“他管家出了这么大纰漏，还想再做稳这位置么？！”
这白大管事在祖父的名册上从未出现过，姐姐在庄子上被丫鬟如此欺负，他也没站出来，想来必然不是关家人，说不得还是别人的心腹。
关怀素从一开始就没打算留下这个人。
陈渠听到关怀素这句话，心中狂喜——虽然大姑娘突然一夜之间突然性情大变，刚硬起来，但是他其实心里也是发虚。
毕竟名不正言不顺，只是个代管家，若是白大管事回来把姑娘笼络过去，他日后可就难做人了。
没想到姑娘如今竟然是桩桩件件事情都考虑到了，老辣的像是管家了十年一样，一下子就看出要接手庄子的首要问题，替他解了这个后顾之忧！
这下子陈渠再无一丝顾虑，请安之后立刻转身去办事，摩拳擦掌要钉死白大管事。
毕竟管事儿的人怎么可能不吃油水，尤其是这个白成才，他是京师里主子亲自派下来的家生子，到了庄子上可谓是刮地三尺，什么都克扣就算了，甚至连庄子上的出息都不知昧下来多少！
如今只需要找到把柄，就能把白成才薅下去换成他陈渠！
陈渠带着心腹去白成才屋里破门掘地三尺搜查，最终不但把白成才藏在墙夹缝里的私人账本找了出来，甚至连他藏在枕头里的金叶子都没放过。
等到陈渠带着人汇报时，关怀素都不免震惊：“你说什么？这人藏了三百多两金银？！”
“是！”陈渠呈上木盒，关怀素一看，这木匣子里整整齐齐摆着几个十两的银元宝，一叠厚厚的金叶子，金叶子下压着薄薄一叠下仆身契，再下面则是压着几张大额银票。
粗粗一看，陈渠说得还算保守。
下面则是几本账本子，同样的账本都是两本，看起来，这白管事确实不干净，一看就知道，一本是留底的公账，一本大约就是自己的私账了。
关怀素稍微看了一眼，就对门外头的陈渠说：“其他的还有什么？”
“还有些就是生活杂物，并无值钱东西了。”陈渠恭敬回答。
关怀素稍微翻了两页那私账与公账，大约是常年在庄子上无人看管，这白管事的账目做得极其敷衍，关怀素这种常年看账目的人一眼就能从里头找出无数破绽，她只看了几行心中就有了数，对着陈渠漫不经心地说：“那院子打扫修葺一下，日后便给你住吧。”
反正白大管事是用不上了。
说完不等陈渠谢恩，又拿了三个十两的银锭子，说：“今儿你辛苦了，这一个是你的赏钱。”
关怀素把一个十两的银锭子递给陈渠，又推开另外两个，说：“这二十两，你拿着分给大家，晚间再张罗两桌好酒好菜。”
陈渠知道自己八仙庄大管事的位置算是坐稳一半了，顿时喜不自胜，跪下来就连磕了三个头谢赏。
出门就把关怀素赏钱的事情说了，小厮们登时轰然叫好，欢喜地高呼：“谢大姑娘赏赐！”
晚上杀鸡宰鸭，小厮们个个吃得满嘴流油，又分了赏银，旁的没得赏赐的登时也眼热，一时院子里的风气登时一新。
所有下人都愈发殷勤起来，晚上不但下人们来来去去巡夜十分警醒，便是晚上的夕食都足足上了十道菜，所有下人都恨不得给关怀素看看自己的本事。
而关怀素却安静下来，只让小荷掌了灯，连夜看起了账本。
到天色发白的时候，关怀素已经核对完了庄子上近两年的大额收支账目，心中彻底有了底。
第二天一早，关怀素召集了所有人，吩咐：“大家伙儿，库房的钥匙都交上来罢。”
此话一出，掌管着府里大小库房的各位管事就是一愣。
“是！姑娘！”陈渠第一个站出来，把怀里粮仓钥匙拿出来，飞快躬身放在了关怀素面前的八仙桌上。
陈渠这么一动，他这一系的小管事便都纷纷上交，倒是另外几个小管事脸色不好看，面面相觑，不肯上前。
“怎地，我们都交了，你们还不想交？”陈渠这会子早已经把自己当成了大管事，也知道既然已经投诚，那大姑娘要做什么，自个儿第一个就要冲锋陷阵，因此立刻出来呵斥。
那几个小管事给陈渠这么一呵斥，只能上前把钥匙交了。
关怀素昨儿连夜看完账本，早弄清楚了。
八仙庄有油水的就三把钥匙，一个是粮食、布帛的库房，另一个就是存值钱器物的库房，还有一个就是日常厨房支应的吃食、干货库房。
原先祖父管庄子的时候，也只分了这三个重要的库房让人专门看管，偏那白管事上任之后，大约是想制衡和安排亲信，原本是库房一串钥匙、粮仓一串钥匙、厨房一把钥匙，在他手上竟然都拆了，每人看管一把钥匙，大大小小弄出六七个小管事出来。
关怀素当然不打算继续保持下去。
当年跟着祖父学管家，祖父说的第一件事，就是放权。
关怀素把那几串粮仓钥匙一点点串起来，然后拿起圆环摇了摇，钥匙发出悦耳的撞击声，听得所有下人都心跳加速。
“陈渠，这粮仓，我以后就全交给你了。”关怀素对着站在最前面的陈渠说。
陈渠大喜，他这才算是真正地把大权力彻底拿到了手里了！
这可是庄子上的所有进项，陈渠立刻上前，从关怀素手里亲手接过钥匙，激动地跪地磕头，连声保证：“姑娘放心，绝不辜负姑娘厚望！”
“起来吧，日后正常回话就是。”关怀素叮嘱他，然后又把库房的几个钥匙串起来，对身边的丁妈妈说：“丁妈妈，库房我就交给你了，明白吗？”
“哎！明白！”丁妈妈万万没想到居然还有这种好事，立时激动地上前接过。
底下有与白大管事一脉的小管事眼看着他们的活计都被直接分完，忍不住上前说：“大姑娘，你没学过管家，许是不知道，丁妈妈并不识字，怎么能管理库房呢？她连账本子都写不明白！”
“我会写字便成了。”关怀素笑了一下，看着下面的管事，说，“这件事情，大可不必你替我操心。”
关怀素把钥匙交在了丁妈妈手上，笑着说：“事实上，今儿我正是要核对一下诸位掌管的仓库，看看东西是否对得上。”
此话一出，兀自愤愤不平的一些管事顿时脸色大变！
“姑娘，这个，仓房……”一众小管事这时候哪有时间妒恨自己的权利被交出去？
这些年天高皇帝远，白大管事带着他们早已经把库房都蛀空了呀！
关怀素当然也心里有数，不过她要去清点库房，原本也不是为了库房里有什么东西，为的就是在白管事回来之前，把他那一脉的人手全都先清理出去。
对此事，与白管事不亲近的小管事们自然巴不得，反正他们又没得什么好处。
于是关怀素一起身，众人立刻跟上，隐隐把白管事留下的十来个人排挤到了最后面。
当年此地能为皇庄，占地自然不小，事实上这个庄子前后加起来有五个院子，并左右两端两个花园，不但地方大，库房也比一般地方宽阔。
关怀素先检查库房，到了地方一进去，饶是大家都心里有所准备，却还是被吓了一跳。
关怀素指着空荡荡的库房里仅存的几个破桌椅板凳与一些农具器物，转头厉声喝问：“这便是你们管的库房？！”
管事哪里不知道这回是出大事了，咚的一声跪下，颤抖地说：“小的、小的……”
竟然是一时之间不知道说什么。
“原先是哪些人管的库房，全都捆起来！等我核对过账目，清点损失之后再行处置！”关怀素也不会和他们多言，只一间间查完了整个院子里的库房，发现账目里记载的、原本祖父与阿娘留下来的珍贵器物全都消失得干干净净。
这也就算了，到了粮仓之处一看，粮仓里的米都是陈米，且陈米都极少，只得几筐，剩下的多是粟与豆子，还有一点点麦子，看着也不足两筐。
“姑娘，庄子上原先产稻多，但是白管事来后，得知丁妈妈一家跟老爷子学了酿梨酒，因想邀功，逼迫佃农种梨树，想多酿梨酒，结果这几年因梨酒产量愈丰，愈发买不上价钱，偏稻田被占，反倒是收成愈发少了……”陈渠说到这里，辛酸无比，擦了一把眼泪，竟然是第一次如此真情实感地哭诉出声，“小的自十岁老爷子来了庄子上开始，全庄子下人都好容易日日吃上了米饭，却没想到这几年一日不如一日，如今咱们却已经每日只能吃南瓜混菽粟饭了……”
说到这里，原本还混着三分想把白管事拉下马的心思，到此时已经是全心全意地悲痛了。
确实，早几年平民多食菽粟，中间还要掺杂许多瓜果以充饥，但是如今这些年风调雨顺，一般人家也能多食杂粮米面，也难怪陈渠说到饭食如此委屈了。
“起来吧，这白管事不通经营也就算了，竟然如此乱来，这些年来委屈你们了。”关怀素适时温声安抚，又说，“原先是我年纪小，母亲的庄子也没顾上好好打理，你们放心，日后我必不让你们再受此委屈！”
这话一出，众下人都面露喜色。
关怀素看在眼里，心中知道火候差不多，等到了厨房，看到厨房的小仓库里倒是略好一些，但除了一些前几日买的蘑菇，几筐时令青菜之外，就只得几块腊味山货。
她心中已经是感慨至极。
因关怀素想到了祖父当年记载，八仙庄上，每到收成之时，粮仓满溢，库房里更是皮毛、布匹与好木料堆满，厨房的仓库里，野味腊味摆满架子，山货干货更是不计其数……
如今十几年过去，风调雨顺的，竟反而还不如当年了。
不过听陈渠所说就知道，就白管事那么乱来，日子能过好就奇怪了！
“庄子上每年还能给京里送钱三百两，应当也支应艰难吧？”关怀素想着白管事账目上记载，忍不住叹气地说。
“是，先头还好，一年的出息，除去下人吃饭、月响、田地农具更换等等支出之后，每年交三百两绰绰有余，白管事在其中还能克扣许多，只是这几年愈发不成了，白管事又怕管的不好被薅了位子，只能开始变卖库房里的东西，他又不懂那些东西，全数贱价胡乱卖了填窟窿，卖干净了，到了这两年只得从庄子上与佃农手里克扣，姑娘许不知道，如今租庄子上的佃农，每年年息足足要到六成！”丁妈妈沉默了一路，只尽心伺候，到了此刻终于忍不住开口。
丁妈妈表情愤恨，又说：“我家里那丫头早年间嫁了庄子上的农户，原一家人过得和和美美，到了这两年，一年到头辛苦耕种，到头来去了税收与地租之后，留下的粮食还不够一年嚼用，还得我去贴补！她还好，还能找我贴补，其他庄户日子可就难过了……”
“真是岂有此理！”关怀素听到这里，终于知道白管事那私账里面总是来历不明的租钱到底是什么，顿时大怒，连声说，“丁妈妈、陈渠，一会儿晌午你就告诉大家，就说关家后人回来了，以后规矩按关家的来，庄子上只收两成租子便好！若有人再找他们要，尽可来庄子上找我！”
“姑娘，哎哟姑娘大恩啊！”丁妈妈一听，眼泪当场就出来了，与媳妇子几个就要跪下谢恩。
“不许跪了！”关怀素一把拉住人，温声说，“我说了，日后按我关家规矩来，不许随意下跪。”
此话一出，几个到此时都算是随波逐流、因为情势跟着关怀素的庄子上的老人都是心中一震，同时想起以前老先生还在的好日子，顿时从心底里油然生出一股子别样的情绪来。
“是，姑娘。”丁妈妈眼圈一红，左手三指捻着右手大拇指，右手四指伸直交叠在胸口处，端端正正行了个揖礼，口中说，“姑娘大仁大德，日后必福寿安康。”
陈渠也是如此，他站起身，认真地行了个礼，然后只说：“姑娘若有差遣，小人万死不辞。”
关怀素心中知道，此刻彻底到了火候，她才说：“原先管库房的人，管事不力，我却再留不得这种硕鼠在庄子里，这些人都捆了，明日先发卖了罢。”
到此为止，这庄子上的人终于清理干净，只剩下了愿意听关怀素话的人。
