“你血口喷人！”
长孙无忌气得浑身发抖，指着李恪的鼻子，“老夫忠心耿耿辅佐陛下，岂能做这等勾当？吴王殿下年纪轻轻，心思却如此歹毒，竟想诬陷老臣！”
“儿臣并非诬陷，只是陈述疑点。”李恪微微躬身，姿态谦逊却语气强硬，“儿臣恳请父皇派御史台彻查此事，看看那些弹劾的州官，是否真如奏折所言，是因工匠傲慢而进言，还是受人指使！”
李世民看着账册上清晰的记录，又看看李恪坦荡的眼神，再对比长孙无忌涨红的脸和微微颤抖的手指，心中早已明了。老臣方才提到隋末教训时，他便已心生不悦，此刻见李恪准备充分证据确凿，更是确定了弹劾背后另有隐情。
皇帝“啪”地合上账册，声音冰冷如铁：“长孙爱卿，吴王的账册条理清晰，证据确凿，你还有何话可说？”
长孙无忌张了张嘴，想说什么却最终颓然低下头，花白的头颅微微晃动：“老臣……老臣只是忧心铁料不足……”
“此事朕自有决断。”李世民将账册推到一旁，目光如炬扫过殿内，“李德全！传朕旨意，命御史台即刻派精干御史前往雍州、岐州等地，彻查弹劾一案！若查实有官员蓄意阻挠新政，无论涉及何人，一律严惩不贷！”
“奴才遵旨！”李德全连忙躬身应道，偷偷看了长孙无忌一眼，见老臣脸色灰败，心中暗暗咋舌。
“曲辕犁推广绝不能停。”李世民的声音带着不容置疑的威严，“即日起，工部调拨专人赴各州指导冶炼打造，所需铁料优先从废铁回收中取用，各地官府不得推诿拖延。谁敢阻挠，以抗旨论处！”
长孙无忌捧着那叠奏折，手指冰凉，脸色一阵青一阵白。他知道自己这次不仅没能扳倒李恪，反而可能引火烧身，可面对皇帝的决断，却不敢再争辩半句，只能颤抖着躬身领旨：“老臣……遵旨。”
退殿时，长孙无忌经过李恪身边，老臣停顿了一瞬，用只有两人能听到的声音低语，语气淬着冰：“吴王殿下好手段，只是锋芒太露，恐难长久。”
李恪直视着他的眼睛，少年人的目光平静无波，却带着一股初生牛犊不怕虎的锐气：“太尉大人只需管好自己的人，莫要再行这等阴私勾当，自然能长久安稳。”
长孙无忌怨毒地瞪了他一眼，那眼神如毒蛇般冰冷，仿佛要将少年皇子生吞活剥。他甩袖转身，紫袍的下摆重重扫过地面，带着满心的不甘与愤怒离开了太极殿。
李恪目送他离去的背影，心中并无半分胜利的喜悦。【系统提示：检测到长孙无忌敌意值+80，当前敌意值已达150，请注意人身安全，建议提升护卫等级】脑海中冰冷的机械音响起，少年皇子轻轻吁了口气，指尖微微发凉。他知道，这次正面交锋只是开始，以长孙无忌的性子，绝不会善罢甘休。
“你做得很好。”李世民的声音打破了殿内的沉默，皇帝的语气缓和了许多，眼中带着几分赞许，“遇事沉着，证据确凿，没有被长孙太尉的气势压倒，这很好。”
李恪躬身道：“儿臣只是做了分内之事，不敢居功。”
“但也要小心。”李世民站起身，走到他面前，目光落在少年皇子手臂上的划痕上，眉头微蹙，“长孙无忌在朝堂经营多年，党羽众多根基深厚，这次没能扳倒你，定会换种手段。你根基尚浅，行事需更加谨慎。”
皇帝的眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，有担忧，还有一丝不易察觉的考量：“你若想继续推行新政，光有父皇支持不够，需得有自己的势力。御史台那边，你可多与马周接触，他为人正直，且颇有才干。”
李恪心中一动，马周是近年崛起的御史，以直言敢谏闻名，且与长孙无忌素来不和。父皇这话，显然是有意扶持他。少年皇子躬身谢道：“儿臣明白，多谢父皇指点。儿臣只求父皇支持儿臣查清地方官阻挠之事，绝不能让宵小之辈坏了春耕大事。”
“准了。”李世民颔首，语气郑重，“朕给你调三十名禁军，由你亲自调遣，务必查个水落石出。”他看着李恪年轻却沉稳的侧脸，忽然放缓了语气，“过几日便是你母妃生辰，朕准你回府探望三日，也歇一歇。这些日子在工部作坊，看你瘦了不少。”
提到母妃，李恪眼中瞬间漾起暖意，方才的锐利与警惕都化为柔和：“谢父皇体恤。儿臣定会尽快查清此事，不辜负父皇期望。”
离开太极殿时，正午的阳光正好，透过朱红的宫墙洒在石板路上，将一切都镀上了一层温暖的金光。李恪望着宫墙外那片湛蓝的天空，白云悠悠飘过，可他心中却清楚，这平静只是暂时的表象。长孙无忌绝不会善罢甘休，朝堂上的暗流只会愈发汹涌，而他能做的，便是步步为营，守护好这来之不易的新政成果。
三日后，御史台的奏报如雪花般送抵太极殿。马周亲自带队核查，果然查出弹劾李恪的几州官员中，有三人是长孙无忌的姻亲，另外两人曾受过老臣提拔。所谓“工匠傲慢”纯属捏造，实则是这些官员故意刁难工匠，拖延曲辕犁打造进度，事后反咬一口。
李世民看着奏报勃然大怒，将奏折狠狠摔在地上：“胆大包天！竟敢欺瞒朕躬！”他当即下旨，将为首的雍州刺史贬为庶民流放岭南，其余四人革职查办永不录用。消息传出，朝堂震动，不少原本观望的官员都暗自收敛了手脚，不敢再轻易阻挠曲辕犁推广。
消息传到东宫时，李承乾正在临摹王羲之的字帖。听闻李恪不仅没被扳倒，反而让长孙无忌吃了大亏，他猛地将手中的狼毫笔掷在地上，上好的宣纸被墨汁染得一塌糊涂。
“废物！一群废物！”太子殿下怒吼着，一脚踹翻了面前的案几，砚台摔在地上四分五裂，墨汁溅满了明黄色的地毯，“连这点小事都办不好，还被李恪反将一军！他不过是个前朝余孽生的杂种，凭什么压过本宫！”
心腹太监王德连忙跪地上前，小心翼翼地劝道：“太子殿下息怒，仔细伤了龙体。长孙大人说了，这只是开始，咱们还有后招呢。那吴王不是得意吗？总有他栽跟头的时候。”
李承乾喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼中布满血丝，闪过一丝狠厉的光芒：“对，后招……李恪，你给本宫等着！我倒要看看你能得意多久！”他转身走到窗边，望着远处吴王府的方向，拳头攥得死紧，指节泛白。
而此时的吴王府书房内，李恪正对着一张新的图纸凝神沉思。桌上散落着几张草稿，上面画着各种奇奇怪怪的齿轮与木架结构。少年皇子指尖在图纸上轻轻滑动，时不时停下来在草稿上写写算算，眉头时而紧锁时而舒展。
【系统提示：检测到宿主对水力应用的探索，触发新任务‘改良水车’。任务要求：设计出可同时用于灌溉与舂米的复合型水车，奖励‘水力应用’技能包及积分500】脑海中的机械音适时响起。
李恪抬起头，望着窗外渐渐暗下来的天色，嘴角扬起一抹自信的笑容。曲辕犁的推广只是第一步，接下来的水车改良、新式纺织机……还有太多事情要做。无论前路有多少阻碍，有多少暗流涌动，他都不会停下脚步。
夜色渐深，长安城的万家灯火次第亮起，如同散落人间的星辰。吴王府的书房依旧亮着灯，少年皇子的身影在烛光下专注而坚定。太极殿内，李世民看着新送来的曲辕犁推广进度奏报，眼中闪过一丝欣慰。东宫深处，李承乾与心腹正在密谋着什么。太尉府中，长孙无忌枯坐窗前，望着漆黑的夜空，眼神阴鸷。
一场更大的风暴，正在这平静的夜色中悄然酝酿。
