哥伦布年轻的时候，曾经作过海盗，这不是值得惊奇的事。当年欧洲的许多家庭，都愿意把孩子送到海盗船上去工作，使孩子可以增长一点见闻，尝尝人生磨难，而且还可以多赚一点钱。在他们看来，这种事情只要不被官方捉住，也就无所谓羞耻与卑贱，要是不幸地被逮着了，也只好自叹命运不济了。
哥伦布还在求学的时候，偶然读到一本毕达哥拉斯的著作，知道地球是圆的，他就牢记在脑子里。经过很长时间的思索和研究后，他大胆地猜测，如果地球真是圆的，他便可以经过极短的路程而到达印度了。
自然，许多有常识的大学教授和哲学家们都耻笑他的意见。因为，他想向西方行驶而到达东方的印度，岂不是痴人说梦吗？然而，哥伦布对这个问题很有自信，只可惜他家境贫寒没有钱让他去实现这个冒险的理想，他想从别人那儿得到一点钱，助他成功，但一连空等了17年，还是失望，所以，他决定不再向这个“理想”努力了。因为使他忧虑和失望的事情太多了，竟使他的红头发也完全变白了，虽然当时他还不到50岁。
灰心的哥伦布，这时只想进西班牙的修道院，去度过其后半生。正在这时候，罗马教皇却怂恿西班牙皇后伊莎贝露帮助哥伦布。教皇先送了65元给哥伦布，算是路费；但他自觉衣服过于褴褛，便以这些钱买了一套新装和一匹驴子，然后启程去见伊莎贝露，沿途穷得竟以乞讨糊口。
皇后赞赏他的理想，并答应赐给他船只，让他去从事这种冒险的工作。为难的是，水手们都怕死，没人愿意跟随他走，于是哥伦布鼓起勇气跑到海滨，捉住了几位水手，先向他们哀求，接着是劝告，最后用恫吓手段逼迫他们去。一方面他又请求女皇释放了狱中的死囚，允许他们如果冒险成功，就可以免罪恢复自由。
1492年8月，哥伦布率领三艘船，开始了一个划时代的航行。刚航行几天，就有两艘船破了，接着又在几百平方千米的海藻中陷入了进退两难的险境。他亲自拨开海藻，才得以继续航行。在浩瀚无垠的大西洋中航行了六七十天，也不见大陆的踪影，水手们都失望了。他们要求返航，否则就要把哥伦布杀死。哥伦布兼用鼓励和高压两手，总算说服了船员。
也是天无绝人之路，在继续前进中，哥伦布忽然看见有一群飞鸟向西南方向飞去，他立即命令船队改变航向，紧跟这群飞鸟。因为他知道海鸟总是飞向有食物和适于它们生活的地方，所以他预料到附近可能有陆地。果然他们很快发现了美洲新大陆。
当他们返回欧洲报喜的时候，又遇上了四天四夜的大风暴，船只面临沉没的危险。在十分危急的时候，他想到的是如何使世界知道他的新发现，于是，他将航行中所见到的一切写在羊皮纸上，用油布密封后放在桶内准备在船毁人亡后，使自己的发现能够留在人间。
哥伦布他们总算很幸运，终于脱离了危险，胜利返航了。哥伦布如果没有不怕困难、不怕牺牲、勇往直前的冒险精神，“新大陆”能被早日发现吗？
哥伦布的探险成功了。
可惜，哥伦布至死都不知道自己发现的是美洲新大陆，他还以为，自己只不过是发现了一条到达印度的新航路而已，所以把美洲红皮肤的土人称为“印第安人”。
哥伦布那种无畏、勇敢和百折不回的精神，真值得作为我们的模范。当水手们畏惧退缩的时候，只有他还要勇往直前；当水手们“恼羞成怒”警告他再不折回，便要叛变杀了他时，他的答复还是那一句话：“前进啊！前进啊！前进啊！”
通常情况下，我们不会像哥伦布那样，去做毫无保障后果的事情，我们只是希望得到上帝的呵护和命运的安排，我们常常怀疑自己判断。我们热衷于自己安逸的生活，讨厌变化不定。然而，我们的疑虑来源于那些不相干的生活经历。
如果在童年时，一连三个夏天你都没有做成柠檬汁，这并不意味着你现在不能成功地经营自己的企业。如果怀疑自己的能力，请记住剧作家尼尔·西蒙说过的话：“如果没人敢于冒险，米开朗琪罗就只会在罗马教皇的小礼拜堂的地板上作画。”
“接受勇敢，勇于冒险”。这是美国青年创业训练营每年招收新学员时的一句忠告。在训练营中，经常弥漫着一股尖锐的“杀伐”之气。这些学员在种种场合中个个都想出人头地，崭露头角。棒球赛、跳水比赛、爬杆比赛，就像上心理课程一样，紧张刺激而全神贯注。
老师们把课程排得非常紧凑而有趣。每一周都举行余兴节目，每一个人都要学习如何表现自己，怎样使他们感到快乐，把握自己的个性使能吸引众人。一定争取最能够领导而又最能影响别人的机会与地位。在这样一个自励过程中，所有青年都在全心全力地表现自我、发展自我。来这里受训的学员能体验到生命的各个方面都充满趣味。还有什么地方更能让男孩子或女孩子体会到生命的新境界呢？训练营的格言是：“随时随地，表现自我，倾尽心力！”随着训练项目，他们尽其所能地生活着，光荣地完成训练。
对一个奉献自己的人来讲，生活是一种光荣的冒险事业。一早从床上跳下来就充满着战斗力，面对可能使你沮丧的人或环境，那你是走在胜利的路上了。因为只要你肯于对问题采取积极的态度，你的问题就已经解决了一半。只要你使出更大的心力，胜利就会提早来临。
你也许会问，如何冒险？你要承认积极进取的生活可以改变人生整个的面貌。大多数人都是忧虑、恐惧的牺牲者：怕生病、怕过苦日子、怕失去现有职业、怕失败。但你必须了解勇气之中就含有忧虑和恐惧成分，主要重点在于如何去克服它。当你敢于向忧虑和恐惧进攻，那就说明你已经控制了忧虑和恐惧，不再为其所控制了。
人为什么要冒险？因为你不冒险就永远不会有胜利。每一个人心里都希望自己成为某种人物，能达到某种境界。问题出在大家坐等机会来临，机会是不会光临守株待兔的人的，只有进取的人才能抓到机会。
或许你现在坐在椅子上阅读本章时会说：“你说得很好，但是我的环境不同，不允许我去冒险。”这种观念也就是你最大的敌人。你在这种情形之下，更应当冒更大的险，愈是平平庸庸的人生愈需要冒险。你的弱点要靠坚强的行动来治疗它。不妨作出出人意料的事，必要时破窗而出，现在就开始！
冒险要求的首先是勇敢精神，但不是盲目冒险。成功者首要的是目的明确，在目标召唤下勇敢地去做、冒险地去做。
要求永远不犯错，正是什么也做不成的原因。因此，你需要改掉的是一整套的习惯。首先，遇到有小事要决定的时候，练习“快动作”。譬如说，决定看哪一部电影，写什么信，要不要买某一件外套。电影只用五分钟决定，信用一小时，外套大约二三小时。
当然比较重大长远的事不能如法炮制，不要在有限的多少小时或分钟之内迅速决定婚姻、生子、投资之类的问题。不过，平时多采用快动作，可培养面临重大事项时的决断力。
有一次，但维尔地方经济萧条，不少工厂和商店纷纷倒闭，被迫贱价抛售自己堆积如山的存货，价钱低到一美元可以买到100双袜子。
那时，约翰·甘布士还是一家织制厂的小技师。他马上把自己积蓄的钱用于收购低价货物，人们见到他这股傻劲，都公然嘲笑他是个蠢材！
约翰·甘布士对别人的嘲笑漠然置之，依旧收购各工厂和商店抛售的货物，并租了很大的货仓来贮货。
他妻子劝说他，不要把这些别人廉价抛售的东西购入，因为他们历年积蓄下来的钱数量有限，而且是准备用做子女教养费的。如果此举血本无归，那么后果便不堪设想。
对于妻子忧心忡忡的劝告，甘布士笑过后又安慰她道：“3个月以后，我们就可以靠这些廉价货物发大财。”甘布士的话似乎兑现不了。过了10多天后，那些工厂贱价抛售也找不到买主了，便把所有存货用车运走烧掉，以此稳定市场上的物价。
太太看到别人已经在焚烧货物，不由得焦急万分，抱怨起甘布士，对于妻子的抱怨，甘布士一言不发。
终于，美国政府采取了紧急行动，稳定了但维尔地方的物价，并且大力支持那里的厂商复业。
这时，但维尔地区因焚烧的货物过多，存货欠缺，物价一天天飞涨。约翰·甘布士马上把自己的库存货物抛售出去，一来赚了一大笔钱，二来使市场物价得以稳定，不致暴涨不断。
在他决定抛售货物时，他妻子又劝告他暂时不忙把货物出售，因为物价还在一天一天飞涨。
他平静地说：“是抛售的时候了，再拖延一段时间，就会后悔莫及。”果然，甘布士的存货刚刚售完，物价便跌了下来。他的妻子对他的远见钦佩不已。
后来，甘布士用这笔赚来的钱，开设了5家百货商店，如今，甘布士已是全美举足轻重的商业巨子了。
“幸运喜欢光临勇敢的人，冒险是表现在人身上的一种勇气和魄力”。请相信这句话吧！无数个甘布士的例子都充分说明了这点。更何况冒险与收获常常是结伴而行的。险中有夷，危中有利。要想有卓越的结果，就要敢冒风险。
1752年7月的一天，富兰克林在野外放风筝进行捕获雷电的试验。他的风筝很特别，用杉树做骨架，用丝手帕当纸，扎成菱形的样子。风筝的顶端装了一根尖尖的铁针，放风筝的麻绳的末端拴着一把铁钥匙。
当风筝飞上高空不久，突然大自然发怒了，大雨降临，闪电雷鸣。富兰克林对全身被淋湿毫不在意，对可能被雷击中也不畏惧，他全神贯注于他的手。当头顶上闪电的瞬间，他感到自己的手麻酥酥的，他意识到这是天空的电流通过湿麻绳和铁钥匙导来的。
他高兴地大叫：“电，捕捉到了，天电捕捉到了！”
瑞典化学家诺贝尔为了完成科学发明，一生都在死神的威胁下，冒着生命危险研究烈性炸药。1867年秋，在一次试验中，夺去了一位亲兄弟的生命，父亲变成了残废，他的哥哥也身受重伤。在这些代价面前，一旦机会光临，他自然会死死抓住不放的。
事情就是这么巧，有一天，诺贝尔意外地发现搬运工人从货车上卸下甘油罐，从有裂缝的甘油罐中流出来的液体，居然和罐子与罐子之间塞进的硅藻土混合而成固体，没有发生爆炸。
一个固体物当然在搬运、贮存上都很安全，这个线索给诺贝尔一个有益的启示。
他抓住它进行实验，证明硅藻土是一种很好的吸附剂，它能吸附三倍于自身重量的硝化甘油仍保持干燥，并可以把硝化甘油的硅藻土模压成型，即使被引爆，它的爆炸力与纯净的硝化甘油相等。这样，就发现了一种既有强大威力又安全可靠的烈性炸药，从而使烈性炸药得到了广泛的应用。
我们既然有成为成功人士的欲望，却不敢冒险，怎么能够实现伟大的目标？
世上没有万无一失的成功之路，动态的命运总带有很大的随机性，各要素往往变幻莫测，难以捉摸。
一个人只有将准确的判断力和大胆的冒险之心结合起来，才能取得成功。两者缺一，都不能取得胜利。如果一个人只有冒险精神，而没有良好的判断力，就只能说是鲁莽，而鲁莽是不可能取胜的。如果他有良好的判断力，但是不愿意去冒险，不敢承担风险，那么他的成功最多也只能是想象中的成功。
太平洋汽船公司的总经理海涅斯就讲到过一个例子，证明了一个人虽然有非常不错的判断力，但是没有勇敢地去实行，归根到底也是无用的。
他说：“几年之前我到一个大公司总经理的办公室里去谈生意。谈论过程中，他的一个助理研究员给他送来了一个研究报告。这个报告是在这个总经理的示意下去做的。我从来没有见过那么好的调研报告，简直就是一项令人惊叹的奇迹。那个助理研究员把一个很复杂的问题，分析得异常之精确。他设计了许多种方案，并预计了每一种方案所可能带来的结果。他把整个的情况弄得好像玻璃一样清晰透明。我不禁表示出异常的钦佩。”
“‘令人吃惊吧，是不是？’我的朋友笑着说，‘这个人的脑筋比我要好两倍。他几乎能够分析任何一个问题并能提出非常不错的解决办法。而且，他很文雅，受过良好的训练，人也很可爱，非常有人缘——但是，他永远只能做我的助理。’”
“‘这是为什么呢？’”我很惊讶地问。
“‘因为他不能决断。他可以告诉我做某某事情有六条路可走，并且告诉我每条路所可能产生的结果。然而，如果我真正让他自己决定走那条路好，他却办不到。’”
海涅斯的话是对的。一个人能够看出六条不同可能的路，但是对于任何一条路都没有进行下去的勇气，那么，他是不会取得什么大的成功的。
如果你总是要等到事情十拿九稳的时候才作出决定，那么你就有可能永远停滞不前。事情弄错总是难免的，聪明的人会时常注意观察这种意外的不幸，并且想方设法去预防它们的发生。沃纳梅克说过：“想要等到资本积蓄够了才去做生意的人，肯定做不出什么大生意来的。”
没错，天上不会掉馅饼。我们想要的东西必须靠自己的勇气和努力来争取。而这恰恰需要我们去冒险，冒险就是一种较量。它的要点是：训练自己的勇气，直到你能感到一种坚定的自信为止。
