有句话说得好，你自己的水要你挑，你自己的木材要你去砍。同样道理，你的潜能有待自己去开发。
潜能激励专家魏特利曾经说过这样一句话：在开发潜能时，没有人会带你去钓鱼。
魏特利从小就学会了自立自强。他父亲在第二次世界大战时身在国外，当他9岁时，成为家中长子。在圣地亚哥他家附近，有一个陆军制空炮兵团，驻扎的士兵和他成了好友，以消磨无聊的闲暇时间。
他们会送魏特利一些军中纪念品，像陆军伪装钢盔、枪带及军用水壶，魏特利则以糖果、杂志，或邀请他们来家中吃便饭，作为回赠。
当时大家都是如此。魏特利家并不富裕，无法供应丰盛的食物，但基本上衣食无缺。他们从未饿着肚子上床，他母亲总是使仅有的几件衣裳，洁净如新。
魏特利永难忘怀那一天，从那一天之后起，他明白了这个道理：在开发潜能时，没人会带你去钓鱼。他回忆道：
“那天我的一位士兵朋友说：‘星期天早5点，我带你到船上钓鱼。’我雀跃不已，高兴地回答：‘哇哈！我好想去。我甚至从未靠近过一艘船，我总是在桥上、防波堤上，或岩石上垂钓。眼看着一艘艘船开往海中，真令人羡慕！我总是梦想，有一天我能在船上钓鱼。噢，太感谢你了！我要告诉我妈妈，下星期六请你过来吃晚饭。’”
“周六晚上我兴奋地和衣上床，为了确保不会迟到，还穿着网球鞋。我在床上无法入眠，幻想着海中的石斑鱼和梭鱼，在天花板上游来游去。清晨3点，我爬出卧房窗口，备好鱼具箱，另外还带备用的鱼钩及鱼线，将钓竿上的轴上好油。带了两份花生酱和果酱三明治。4点整，我就准备出发了。钓竿、鱼具箱、午餐及满腔热情，一切就绪——坐在我家门外的路边，摸黑等待着我的士兵朋友出现。”
“但他失约了。那可能就是我一生中，学会要自立自强的关键时刻。”
“我没有因此对人的真诚产生怀疑或自怨自艾，也没有爬回床上生闷气或懊恼不已，向母亲、兄弟姊妹及朋友诉苦，说那家伙没来，失约了。相反的，我跑到附近汽车戏院空地上的售货摊，花光我帮人除草所赚的钱，买了那双上星期在那儿看过、补缀过的单人橡胶救生艇。”
“近午时分，我才将橡皮艇吹满气，我把它顶在头上，里头放着钓鱼的用具，活像个原始狩猎队。我摇着桨，滑入水中，假装我将启动一艘豪华大油轮，航向海洋。我钓到一些鱼，享受了我的三明治，用军用水壶喝了些果汁，这是我一生中最美妙的日子之一。那真是生命中的一大高潮。”
魏特利经常回忆那天的光景，沉思所学到经验，即使是在9岁那样稚嫩的年纪，他也学到了宝贵的一课：“首先学到的是，只要鱼儿上钩，世上便没有任何值得烦心的事了。而那天下午，鱼儿的确上钩了！其次，士兵朋友教给我了，光有好的意图并不够。士兵朋友要带我去，也想着要带我去，但他并未赴约。”
然而对魏特利而言，那天去钓鱼，却是他最大的希望，他立即着手设订目标，使愿望成为现实。魏特利极有可能被失望的情绪所击溃，也极可能只是回家自我安慰：“你想去钓鱼，但那阿兵哥没来，这就算了吧！”相反的，他心中有个声音告诉他：仅有欲望不足以得胜，我要立刻行动，要自立自强，自己开发属于自己的那一片沃土——潜能。
潜能的激发往往产生于不起眼的事情。
机会的到来常常是由于意外的发现。例如，第一个防火警铃就是在实验室里一次不起眼的事件下产生的。杜妥·波尔索当时正在试验一个控制静电的电子仪器，忽然他注意到旁边一个技师所抽的香烟把仪器的马表弄坏了。
起初波尔索觉得很懊恼，因为必须终止实验，重新再装一个马表。后来他想到，马表对烟的反应可能是一个有价值的资讯。这个短暂并且看似不起眼的小事件，促使波尔索发明了第一套美制的防火警铃系统——一套拯救了成千上万人生命的系统。
潜能可能以多种方式来到。有时候它是一件看似不起眼事件的结果。养成寻找机会的习惯。伸展你的心灵，寻找可能的机会，它们无处不在，而且经常就在我们的眼前。
现在风靡世界的“背跃式”跳高技术首创者运动员理查德·福斯伯，11岁那年在上小学体育课时，一次老师点名叫他跳高。当时福斯伯思想正在开小差，在慌乱中匆匆奔向横杆，结果是面向老师，背对横杆，并在一急之下，把老师教的姿势都忘了。
于是他急中生智，索性顺势就地腾起，奇迹般地跃过了1.15米的横杆，倒在沙坑里，引得同学们哄堂大笑。他的体育老师慧眼识珠，及时帮助他完善这种独特的跳法。经过多年训练，福斯伯终于在1968年墨西哥奥运会上用“背跃式”征服了2.24米的高度，打破了当时的奥运会记录。
由此可见，潜能往往产生于不起眼的小事情。
