因为金融管理他以前从来没有接触过，只在国内带薪读书时学过一年半的时间，幸好他的英语水平很过关，他不耻下问，同学们也都很乐意帮忙，他才通过各种考试，入门之后，他觉得金融管理是一件很有意思的学问，五年后，获得了博士学位，成绩名列前茅。
这让郭小茹十分欣喜，在五年的研读中，郭小茹屡屡不惜国际长途话费，一打就半个小时，激励他好好读书，学成归国定能大干一番事业，在她温情脉脉的调教下，五年的异国时光并不寂寞漫长，而是觉得光阴似箭，日月如梭。
在这种两地思念的氛围下，也许是距离产生美，他们的感情迅速升温，在即将毕业的第五年，郭小如情炽难耐，从厦门飞越大洋去看肖建山，在剑桥的校园宾馆里，他们缠绵了一星期，并定下了婚约和婚期，肖建山沐浴在爱的海洋里，想着爱情和前途一片光明美好，心里像喝了蜂蜜。
唯一的缺憾是让肖建山有一种享受郭小茹恩赐的感觉，因此郭小茹也有了一种高高在上的位置，好像他如今的一切都是靠她和她父亲恩赐给他一样，而且郭小茹也常常流露出这种自豪感。但肖建山认为可能是自己的农村人的自卑心在作祟，只要以后把这种心理克服掉就堪称完美。
正大出版公司成立后的第三年，也就是2003年的中秋节，他们喜结连理，郭小茹高调地在厦门五星酒店悦华酒店举行了隆重的婚礼，尽管肖建山不喜欢把婚礼办得如此豪华热闹，但他拗不过郭小茹和她父亲的意思，婚礼那天来了许多社会名流和政客，绝大多数都是冲着她父亲而来的，他被贵宾们一句轻描淡写的祝贺后，便冷落一边，仿佛结婚的不是他，而是她父亲一样。
也就在这年冬天，她父亲成了政治帮派斗争的牺牲品，郭强本来是一个副市长的强有力竞争者，却被上面的一纸文书调进政协当办公室主任了，郭小茹的心里产生了一种大厦倾倒的感觉，幸好这种阴影很快就被小南南的降生冲淡了。2004年5月2日傍晚肖建山在上海接到岳父郭强说郭小茹生个大胖儿子的电话后，赶紧从上海飞回厦门，用了一个星期照顾妻子和儿子，略尽一个父亲的责任。
往事如烟，现在儿子已经4岁半了，他很少尽到父亲的责任，这次辞职，他潜意识里就是想把身上的重担卸下，回厦门好好享受天伦之乐，然后再作打算。他还年轻，也才38岁，这正是干事业的黄金时期。
他边想边收拾行李，他的行李主要是日常用品和衣物，他是一个喜欢简单的人，几件衬衫和裤子，他从来没有穿过夹克，只有三套西装，两件羽绒服，所有东西打包起来也只不过两箱，因为他一直把厦门当作自己的家，所以他没有买奢侈品，也不会买，他受传统儒家文化的深刻影响，始终认为人生能吃饱、穿暖、睡下就行了，其他的都是多余和奢侈。
“笃笃笃！”门响了，肖建山走上前去，轻轻把门拉开，是他的同学卢小伟，也是正大出版公司的市场部经理，他见两个还没关上的两个箱子问：“肖总，你真的要走了吗？”
“首先我已经不是总经理了，我们是同学，叫我建山吧，是的，要走了。”他淡淡地回答。
“建山，这事你是不是太轻率点了？”
“不，是深思熟虑的结果。”
“大卫董事长同意你的辞呈了？”
“开始极力挽留，后来看我去意已决，也就没再阻拦了。虽然董事长信任我，但董事局不信任我，董事们要的是利润，不是公司的形象和长远的眼光。”
“是不是董事长有更好的位置留给你去坐？”
“没有，别想那么多了，说说，今天是不是来为我送行的？”
“怎么，你今天就要走？你还没来得及让我为你饯行呢。”
“如果没什么急事，我想今天就走。”
“机票买了没有？”
“还没，买机票我想很容易吧。”
“明天走，今晚我在城隍庙酒家为你饯行。”
“你知道我不爱去奢华的地方，也不讲究什么仪式，你要是有心就到明记酒家去，喝上一瓶茅台酒，我最喜欢。”
两人击掌而鸣。
夜幕降临，华灯初上，肖建山和卢小伟来到国家森林公园旁边的明记酒家，选择在一个临江的窗口坐下，这是他们和公司高层领导经常聚会的地方，这里不仅风景秀丽视野开阔，而且十分幽静雅致，白天如果能见度好的话能看见“三江并流”的景致，晚上，五颜六色的霓虹灯和夜航的船灯倒映在黄浦江上，在水里跳动着变幻着的色彩，海市蜃楼一般别有一番魅力，但肖建山看中的是这里便宜好吃菜肴，酒家的装修，大排档的消费。
卢小伟让肖建山点菜，肖建山也不客气，他点了一个红烧鸽子、蒜泥蒸墨鱼、白灼竹节虾，然后把菜谱递给卢小伟。卢小伟点了冬笋炒香菇、芋子煮黄鳝、白灼大闸蟹，还要再点时，被肖建山阻止了，他说：吃完了再点，凉了就不好吃了。
卢小伟点头称是，叫服务员拿两瓶53度的飞天茅台酒来，大有不醉不归的态势，肖建山不肯喝1500元一瓶的飞天，叫服务员换低一等的茅台，但卢小伟坚决不让换，肖建山只好由着他，肖建山想：这两瓶酒喝下来，可得喝掉农民一家五口人两年的粮食，岂不糟蹋吗？
先上来一道白灼虾，卢小伟只吃了两只就开始喝酒，而且要肖建山连喝三杯，肖建山也不推辞，连着和他干了三杯，然后开始吃第二道菜蒜泥蒸墨鱼，这是他最喜欢吃的菜，小时候过年才有几块墨鱼丝吃，是煮猪脚时放的佐料，又香又甜的味儿，真叫人刻骨铭心。
酒过三巡之后，身子热了，话匣子打开了，卢小伟说：“建山，我们今天能坐在一起喝酒，不说我是你知己吧，也算是好友，有些事我还是不懂……”
“你想说什么就说吧，恕你无罪，把所有的美丽外衣都脱下，赤裸裸地说话吧。”
“难道你就甘心被刘副总和方副总打败？难道你没看出来他们蓄谋已久？”
“当然看出来了，但我不想为了这个位子搞得两败俱伤，雍正年轻时，问他的老师吴先生要不要争太子之位，吴先生说：不争为争，争为不争。雍正听从了吴先生的劝告，结果诸位王子斗得头破血流，有的命丧黄泉。我无雍正的争位之心，更无争位之智，我又何必去走那独木桥呢？我现在最想的是急流勇退，过铅华洗尽的平凡日子，在上海这十里洋场中打拼实在太累了，而且处处暗礁，一不小心，随时都有翻船的危险。”
“可是你是一个商人，就要立志在商海中打拼，这才是商人的本色啊。”
“所以我不想再做商人了，想解甲归田。”
“你越来越低调了，你当初的雄心壮志哪去了？怎么一心想着解甲归田？现在正是你经商的大好年华，怎么说放下就放下呢？”
“老和尚携小和尚游方，途遇一条河；见一女子正想过河，却又不敢过。老和尚便主动背该女子蹚过了河，然后放下女子，与小和尚继续赶路，小和尚不禁一路嘀咕：师父怎么了？竟敢背一女子过河？一路走，一路想，最后终于忍不住了，说：师父，你犯戒了？怎么背了女人？老和尚叹道：我早已放下，你却还放不下！这是几乎家喻户晓的禅故事，‘菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃’心里本来就没有，又何谈放下呢？”肖建山嘬了一口酒，没有一点的做作。
“好一个何谈放下，佩服佩服，建山兄身处时代的滚滚浊流之中，能练就一个金刚不坏之身，真是难得啊，难得！难得！来，敬你一杯！”
“当！”两个水晶杯清脆在碰在一起，力度都超过了以往的斯文与温情，从中可看出他们已经喝得七八分了，人到这时最能说掏心话。
“弟兄，依你的说法，好像你还会回正大似的，这是真的吗？”
“让那些追逐地位名利之徒把公司搞得一塌糊涂时，我这个把名利地位置之度外的人才会在股东心中建立威信，才能真正进入他们的心灵深处，那时他们就会想念我，只是那时我可能不回来了，天有不测风云，人在宇宙中只是沙漠中的一粒沙，沙无力改变风的方向，命令风把沙带向自己想去的地方。”
“这就悬了，你怎么知道他们会把公司搞得一塌糊涂？”
“两个争名夺利的副总能把事业放在心上吗？何况目前的大气候非常不好，可以说是风雨飘摇，一不小心就可能搁浅，甚至翻船。”
“祝你早日归来。归来前有什么打算？”
“我在厦大中文系专修古典文学，我血管流的都是传统文化的血，我想静下心来重新挖掘研究传统文化和艺术，特别是非物质文化遗产方面的，我常常幻想穿越时空，回到诗歌繁盛的唐朝，或者回到诗意优美的宋朝，做一个像柳永、李清照、苏东坡一样的词人。在杨柳岸的残月里漫步，在藕花深处里沉醉，再也无风雨也无晴的竹林里听涛声。那时光多么宁静，多么有诗意啊！这才是我真正想要的生活，可惜已经回不去了。”肖建山醉眼蒙眬地望着黄浦江一江的灯火说，神情似乎已经回到唐宋时期。
