“什么诗词银子！”
周汉唐眉头一紧，显然对周毅失去了耐心，提着他的耳朵就把他扔到一边，凶神恶煞道：“再闹，我找人牙子给你卖了！”
周毅屁股摔得生疼，从地上爬起来，听着一群酸儒念的破诗，只感觉心口漏了个大窟窿。
五两！
那么大笔银子！
只感觉揣到兜里的钱都飞了。
等从闹哄的鸿宴楼出去的时候，日头已经开始偏西，没有足够的钱，拿什么念书？不念书在这等级森严的古代，如何出头？倒不是说种地不好，只是要他像爹娘一样，一辈子为人劳碌，当供养大房的牲口，他做不到！
天边橙色日头将人影拉得老长。
周汉唐吃饱喝足，戏耍够了，后知后觉自己可能有点过分，竟破天荒拉下脸来要背着周毅走。周毅把他恨到骨子里，宁愿穿草鞋走到鞋边飞卷，也不肯挨他半分。
“小畜生！脾气还不小！”
“你才小、小畜生！你全家都是老畜生！”
读书机会就这般落空，周毅彻底没了晚辈的恭敬，对着周汉唐磕磕巴巴张嘴就骂。
“嗨！你还反了天了！”
周汉唐生怕他再生事，捏着鼻子跟他前后分开好老远走路，一边走一边嘟囔：“好的丁点没学会，老二那点无赖学了个十成十，再大点不得作翻天！”
周毅才不管他。
周汉唐说一句，他回一句。
就这样穿过两条街，马上要到镇上主路的时候，一抹显眼的视线吸引了他的注意——那是府衙的大榜，大榜上似乎张贴着什么重要事项。
留着美髯、像师爷模样的人正询问差役，脸上露出满脸遗憾。
没准是什么来钱的机会！
周毅想也不想撒腿就跑，等周汉唐察觉身后孩子没影了，周毅早都站在府衙大榜之下。
悬赏：“梁河湍险，向欲建桥利民，然水势奔涌，河底流沙暗漩，寻常梁柱难以立基。前番三度兴工，木桥皆溃于汛潮，石墩陷于淤沙。今悬重赏，募天下巧匠奇士，不拘常法，另辟蹊径，改易桥式以克自然之阻……”
“河宽百二十丈，水深流急，墩台难以下桩，河底软沙厚达数丈，承力不足，春秋汛期水势凶猛，常携巨木滚石冲击……
所求新制：拱券凌空，或浮桥联舫，皆可斟酌。
工法简省，能于一年内竣事，至少耐十年风涛。”
几行悬赏内容，周毅大致看明白：大约是梁河发大水，把原本的石桥冲垮了，现在官府要修建新桥，但春汛导致河水湍急，难以立桩，想向民间征集其他建造方法。
若有新方法，能承受十年波涛最好。
最后，悬赏的银两才真正让周毅动了心，最后一行写着：“献策被用者，赏纹银一百两，免全家三年徭赋。”
一百两！
足够他在柳三泰那儿念五年书！
更何况还有最后一条——免除全家三年徭赋！
众所周知，古代的徭役与赋税，是压在老百姓头顶挪不走的两座大山。以周家为例，每年要向官府上缴六成以上赋税，若是没有这部分剥削，十三亩地别说满足全家吃喝拉撒，便是再供一个学子读书都够用。
对于梁河，周毅所知不多，就连那座被冲垮的大石桥，也只在过年去亲戚家吃杀猪菜时踏足过一次。
河堤泥沙松软，难以立桩。
新式大桥……
正当周毅看得出神，耳朵突然剧痛，周汉唐不知什么时候像煞神一样站在他身后，横着两条眉毛，厉声怒骂：“作死的狼崽子！你咋不上天！”
“老子眨眼功夫你就没影了……镇上拍花子这么多，要是把你弄丢了，上哪儿找你去！”
“老子打死你！”
周毅被周汉唐顶着小腹揍，屁股差点没被打开花。
等回到周家，天彻底黑了下来。他抽着鼻子进院，谁都没理，径直趴到西厢房自己的小木板床上。屋外传来周汉唐夸大其词地说自己如何“推销”周毅，周毅又如何被镇上学堂看不上的声音，中间还夹杂着奶奶肖氏满意的哼哼，当然也少不了高氏酸溜溜的奚落。
大姐二姐都以为他是受了打击，不肯出来见人。
只有周毅自己明白：得有钱，得有足够的钱，他才能读书科举、出人头地。
整个周家，能跟他一条心、无底线宠他的只有他爹周大力，连总是厉害不到点子上的娘亲许氏都不行。
在屋里窝了半晌，中间二姐过来一趟，送来一碗麦麸米糠粥和一碟子炒茄瓜，周毅连姿势都没动。没等爹娘放工到家，他熬不住困意，睡着了。
再醒来，是被院子里的惊叫声吵醒的。
“哎呦！”
“这要是拿出去卖，可值老银子了！”
大伯母高氏叽叽喳喳的声音响起，奶奶肖氏也跟着附和：“还得是老二有能耐，这么大一筐蜂蜜，这得卖多少钱！”
蜂蜜？
周毅见一家人都围成一个圈，迈步走过去，就见他爹周大力肿着两条像香肠一样的嘴，在那儿滔滔不绝：“我找人打听了，镇上上等的刺蜜得五十文一斤，我掂量着这么些蜂巢，少说也能出十来斤蜜！”
“就是成色没那么好，卖个三四两银子不成问题！”
“老二啊，你上哪儿弄这么些蜂窝？”再看不上，也是自己身上掉下来的肉，周大力被蛰得快没人样，肖氏虽然高兴，心底仍不免心疼，“瞧瞧这弄的，得多久才能消下去！”
“嗨，娘！这些都是小事儿！”
周大力还要继续说，被媳妇许氏一胳膊肘怼得岔了气。
高氏眼珠子都要瞪出来了——这可都是钱啊！等她儿子周继博高中，正好能供他去府城念书。
“哎呀，这可真是辛苦二弟了！”
“今晚咱就熬个夜，把蜜给弄出来，明早我辛苦些，进城去卖！”
“不要大娘去卖！”
让高氏进城卖蜜，跟把肉包子喂狗有什么区别？
周毅站出来，两手一伸，直接把挺沉的筐拽到身后：“这是我爹弄的，就得我爹去卖！”
“你爹去卖？”
高氏一见这小崽子就气不打一处来，“你爹进城了，蜡场的工钱谁挣？再说了，今个进城给你找学堂都花了多少钱？五百个铜钱，说打水漂就打水漂了！还让你爹进城，哪还能有钱剩！”
“五百个铜、铜钱是花、花在我身上了吗！”
周毅无比痛恨自己的嘴，一到关键时刻就掉链子，简直影响“战斗力”。
他目光倔强地看向大伯周汉唐，鼻孔哼了哼：“五百个铜板花去哪儿了，大伯比谁都清楚，不如大伯娘仔细问问，大伯在城里有多逍遥！”
