黑暗将整个皇宫笼罩，显得越发静谧。
可其里久久未眠的人却大有人在。
眼看外面弯月高悬，已是更深露重之际，空气中都泛着丝凉意，桌案前的人仍披了件黑色大氅，像是不知疲倦般批阅奏折。
忽地，门被人推开，卷入一阵残风。
“老奴为陛下煮了碗莲子羹，陛下趁热喝了吧！”
说话的是位躬身弯背的老嬷嬷，她穿着朴素，笑容慈祥，脸上虽有被岁月磋磨的痕迹，却不难让人看出年轻时她应也是个美人胚子。
闻言，萧晏溟抬眼，目光难得柔和了回。
“这些琐事自有陈德海去做，安嬷嬷怎得亲自来了？”
安嬷嬷将碗放在他的身侧，摇头叹息。
“若他真能侍奉周全，陛下又何至于落下一身暗疾？如今老奴年岁已高，不知还能侍奉陛下几回，陛下便当是为了老奴，喝了这粥就早些休息吧！”
似是忆起往事，萧晏溟唇角有了丝弧度。
他苦笑着摇了摇头，将手中奏折合上。
“嬷嬷身子硬朗，再陪朕几十载不成问题，可莫要再胡说。”
“朕听嬷嬷的，早些休息便是。”
说着，他如同幼时那般，乖巧地喝起粥来。
一旁的安嬷嬷眼底越发柔和。
她本想像从前那般，伸手摸摸萧晏溟的头，却忽地意识到眼前的人已是一国之主，位列九尊，早已不是当年的孩童。
刚伸到半空的手顿了下，遂又抽回来。
安嬷嬷有些疼惜地瞧了他一眼，继续道。
“若真如陛下所说，那便好了。”
“后宫虽妃嫔不少，却从未有一人能入陛下的眼，倒是难得见陛下主动将姑娘带在身边，静思斋的那位，陛下可是真心喜欢？”
提及顾昭棠，萧晏溟眼底泛起复杂，面色也冷了下来。
喜欢倒谈不上，不过是她如今身份特殊，时刻留在身边为好。
他不自觉蹙眉，淡淡反问。
“不过是朕新收的宫女，嬷嬷提她作甚？”
见他撇清关系，安嬷嬷也不着急，似是无意地提醒了句。
“今日老奴见过那姑娘，生的好看，亦谈吐有度，是个妙人儿。”
“老奴知道陛下行事自有陛下的道理，不过老奴还是想斗胆提醒陛下一句，若陛下真心喜欢，还是多提防着些国公府与太子殿下为好，免得日后徒增遗憾。”
顾昭棠与萧容徽有婚约在身，而且还手握不少商铺。
依照萧容徽的性子，即便没有儿女私情，也断不会轻易舍了顾昭棠这块肥肉。
萧晏溟眼神暗了暗，微微点头，模糊回应。
“朕知道了，嬷嬷早些回去休息吧！”
见他领会了自己的意思，安嬷嬷也没再逗留，将空了的碗匙收拾好，便又缓缓离开。
翌日早朝，萧容徽每每上奏，便会被萧晏溟回怼。
莫说萧容徽，便是群臣都能瞧出他在故意施压。
一时间，人人自危，生怕行差踏错，惹了陛下不悦，便是向来中意萧容徽的顾国公也不敢再明目张胆地与其交好。
下了早朝，萧容徽便在太子府大发雷霆。
本该光洁的地面上却四零八散地铺着尖锐的瓷器碎片。
几个宫女弓背垂头地跪在角落，瑟瑟发抖，不敢出声。
“本宫好歹也是太子，一国储君，他在朝堂上如此落本宫的面子，让本宫以后还如何在大臣与百姓面前立威？”
接着，又是“啪”的一声。
手中精美的茶盏被他愤然甩在地上，茶水混合着碎片四溅开来。
立在一旁的侍卫眉目纠结，到底还是壮着胆子开口劝说。
“恕属下多嘴，位高者多疑，太子殿下与陛下虽是名义上的父子，但终归没有血缘亲情，陛下对太子殿下自是不如老王爷那般尽心。”
“太子殿下只需忍到那人退位，便不必再瞧人脸色。”
说起摄政王，萧容徽手指猛然握紧，眼底激起抹狠厉之色，点头思索。
“你说的没错，什么不是父子却胜似亲父子，不过是他用来掩人耳目，笼络人心的把戏，只有父王对本宫才是真情实意。”
“之前本宫让你暗中联络父王旧部，此事安排的怎么样了？”
他斜眼撇了撇身旁的侍卫，忽而发问。
侍卫忙弯身恭敬回应。
“回太子殿下的话，属下已经在联络了。只是老王爷去世后，手下旧部便被迫散落各地，想要将他们重新聚齐，怕是还需一些时日。”
待他重聚势力，登上皇位，便无须再看那人脸色。
届时，他要将自己受过的屈辱尽数返还。
这般寄人篱下的日子，他是一刻都忍不了了。
萧容徽心中恨意肆意疯涨，眼底野性尽显，拧眉朝身侧催促。
“此事事关重大，尽快去做！”
显然，早朝之事闹的动静不小，不过是一两个时辰，就已传入各宫妃嫔耳中。
萧晏溟性子向来冷淡，对萧容徽要求颇为严厉。
这些各宫妃嫔都是知晓的。
可像如今日这般针锋相对，处处打压倒还是头一遭。
各宫妃嫔对此猜测各异。
庭院中，正悠闲为凤尾兰剪枝疏叶的人儿手间动作一顿，标准的杏眼略微弯起道弧度，不紧不慢地感叹。
“看来静思斋的这位，来头不简单。”
说罢，她将最后一片杂叶剪落，接过宫女手中的帕子，拭了拭手，含笑吩咐。
“宫里到底算是添了新人儿，本宫不去瞧瞧，倒显得本宫没有礼数了。”
“准备准备，随本宫去御花园。”
……
“奴见过皇后娘娘！”
顾昭棠心中忐忑，面上却不显，只规规矩矩地福身行礼。
今日召她的若是李贵妃，倒还好些。
毕竟两人交过手，她能摸索出个应对之法。
可眼前偏偏是位列后宫之首的皇后……
就在顾昭棠暗暗揣测皇后心思时，端坐着的人儿却突然开了口，语气温柔近人，却又不失庄重威严。
“起来吧！早就听闻宫里来了个妙人儿，却因宫中之事琐碎繁忙，一直未能抽出时间。”
“今日本宫特意早些处理了事务，来此瞧瞧。”
她说这话时面上含着笑，瞧着并无半分攻击力。
可她越是如此，顾昭棠心底越是发毛。
袖下的手也情不自禁的扣紧。
顾昭棠压下心底的异样，扯了扯唇，适时起身，感激道。
“多谢皇后娘娘！”
见顾昭棠垂头站着，颇有些疏离感，皇后倒也不恼，招手继续道。
“你的身世本宫听说了，倒也是个可怜的。不过，你既是陛下故交之女，本宫便理应替陛下照料一二，快过来，让本宫仔细瞧瞧。”
