傍晚，回到静思斋。
顾昭棠坐在梳妆台前，目光落在脖颈上未消的青痕处，忍不住倒吸了口冷气。
倒也亏得她及时冷静下来，这才没被萧晏溟发现端倪。
否则今日这关怕是没那么好过。
正此时，门被砰砰敲响。
她猛地回神，忙拉好衣领，将伤痕遮住。
“进来！”
话落，闪身进来一道人影。
青竹依旧木着张脸，朝顾昭棠微微颔首，递出一个白净的瓷瓶。
“这是公公特意派人送来的伤药，可活血化瘀，此外，公公还特意吩咐奴转告姑娘：如今静思斋外尽是眼线，还望姑娘恪守本分，莫要节外生枝。”
见顾昭棠接过瓷瓶，青竹未做逗留，转身便离开了。
温热的指腹在瓶身上来回摩梭，顾昭棠挑眉，下意识抬起另一只手，轻抚伤痕，嘴角也不自觉的翘起。
明为陈德海所送，实际上还不是萧晏溟安排的。
看来，今日她也并非全然无获。
屋外逐渐被黑暗笼罩。
房间内药香弥漫，其中掺杂着的还有淡淡的女儿香。
顾昭棠披着一头如瀑的墨发，正闭眼皱眉躺在床上，瞧着似是睡得不太安稳。
恍惚间，她置身一处陌生房间中。
这房间四处挂满了以金线作为修饰的红色布条，顺着视线望去，前方隐隐约约有处雾气弥漫，但却让人看不真切。
忽地，窗缝里的风吹入室内。
红色布条四处乱扬，竟让开一条道来，清晰地露出眼前的景象。
一张光洁白皙的背裸露在空气中，而四周则是弥漫着热气的浴池，水面上铺着一层红色花瓣，正好遮住她下身的春色。
顾昭棠呼吸一滞，忙挪步站在布条后，掩去身形。
“本宫听说，你有个青梅竹马的结发妻。”
不急不缓的声音自浴池中响起。
话音刚落，浴池旁的鸳鸯屏风后跪着的黑影便焦急解释。
“贵妃娘娘明鉴，她是属下入宫后父母替属下所娶，属下也是后来才从信中得知。属下自始至终都从未想过与她成婚，更不会因这些儿女私情耽误公务，怠慢了娘娘。”
美人儿似是被哄开心了。
她伸出手掌轻轻拨了拨水，轻笑着回应。
“心里有数便好。”
“你今日所拥有的一切可都是本宫赐给你的，你应当清楚，本宫的眼里最是容不得沙子，若是让本宫发现你胆敢背叛本宫，本宫绝不会轻绕了你！”
顾昭棠眼睛微眯，还想继续探听。
可房间外却不知怎得突然卷起了一阵风哮，伴随着的还有几声鸟儿凄惨的嘶鸣，以及拍打窗户的声音。
这动静吸引了浴池中美人儿的注意，她竟转头看来。
情急之下，顾昭棠只得闭眼屏息，没入黑暗。
再醒来，已是凌晨。
看着四周熟悉的陈设，她这才喘了口粗气，用衣袖将额间因为紧张而渗出的虚汗拭去，撑着身子坐了起来。
本想入梦窥探李贵妃的秘密，用以制衡李贵妃。
却不曾想竟瞧见了她沐浴的场面，真是晦气！
不过，说来也怪。
后宫妃嫔最重名声，鲜少与外男单独谈话，更别提是在沐浴之地。
李贵妃为何要在沐浴时与此人联络，是与此人有见不得人的关系？还是说他们在暗中谋划着些什么？
仅通过这些有限的信息，她分析不透。
顾昭棠揉了揉眉心，索性将这些抛之脑后，起床洗漱打扮。
今日不必早朝，现下萧晏溟应是正在用早膳，待用完膳后，就该批阅奏折了。
她此时收拾好过去，刚好能赶上。
与此同时，太子府。
萧容徽双臂展开，正站在房间中，任由身后的丫鬟为其整理衣衫。
但见一道人影急匆匆闯入，跪地禀报。
“太子殿下，宫中来消息了，顾小姐如今确实身在宫中，陛下对外称其为故交孤女，念其孤苦伶仃，这才破例留在身边做侍墨宫女。”
只是名宫女，并非妃嫔。
不知为何，听这消息，萧容徽心中竟松了口气。
如今她被赶出国公府苦苦生存，确实算得孤苦伶仃，可他与顾昭棠青梅竹马数十年，怎么不知道顾昭棠与陛下有交情？
她又是如何与陛下相识，入的宫？
冥冥之中似乎有什么东西脱离了他的掌控，朝着不可控制的方向蔓延。
萧容徽心间浮起一丝烦躁，刚穿戴整齐的月牙锦袍此刻也变得有些不顺眼。
他扯了扯身前的领口，忽地改了主意。
“本宫要入宫与父皇议事，换朝服！”
丫鬟微愣，壮着胆子小声提醒。
“可是太子殿下今日约了顾小姐……”
“那你便告诉管家，差人从库房中挑些上好的首饰送去国公府，知会菀棠一声，本宫今日有事要议，改日再陪她，菀棠向来体贴大方，会理解本宫的。”
说起顾菀棠，萧容徽纠结了一瞬。
但到底，他还是没能松口，坚持入宫。
见状，丫鬟也不再多言，只应了一声，便乖巧地为其更衣。
一个时辰后，御书房。
陈德海看了眼在旁研墨的顾昭棠，小心翼翼地躬身禀报。
“陛下，太子殿下求见！”
说完这话，陈德海忍不住在心中捏了把汗，只求太子殿下今日前来莫要再议赐婚一事。
萧晏溟头都没抬，言语淡淡道。
“让他进来！”
不多时，萧容徽便在陈德海的引领下步入御书房。
目光触及顾昭棠的那一刻，他内心莫名触动了下，眼底翻涌的情绪也变得复杂，似是有千言万语想要问她。
“太子今日前来，又是为了何事？”
好在萧晏溟不含温度的声音将他的思绪及时扯了回来。
萧容徽忙收敛情绪，匆匆上前递上本折子，跪拜道。
“启禀父皇，儿臣此来是为赈灾一事。这些年来横河以北天灾频发，朝中多次派大臣前往赈灾，却效果甚微，儿臣猜测定是有人中饱私囊，还请父皇彻查！”
心不在焉地说完这些，他的目光又不自觉地落在顾昭棠身上。
她本就长得清冷，在皇宫待了几日身子瞧着越发单薄，瞧着让人多了几分拒人于千里之外的距离感。
而且，往日在他跟前，顾昭棠都是笑意盈盈的。
从未有过像这般冷漠的时候。
念及往昔，他心头竟泛起阵阵刺痛。
可顾昭棠却从始至终都未瞧过萧容徽一眼，只本分地低头研墨，安静地像是副画一般。
萧晏溟随意翻了几眼奏折，朝顾昭棠伸出手。
后者会意地将毛笔递到他手中，又顺势推了推跟前刚磨好的墨。
两人间动作默契，仿佛心有灵犀般。
意识到这点，萧容徽更是心头郁结，手无意识揪紧了衣袖。
“证据单薄无力，尽是空想，好高骛远。朝中无小事，若事事都以猜测为主，朝中大臣人人心寒自危，何以治江山？”
