柳兵踏出大殿时，后背已被冷汗浸湿。
他不是畏惧楚家，而是那种被遥无光三人如饿狼般盯着的感觉——仿佛柳家不是联姻的姻亲，而是一块即将被分食的肥肉。
匆匆穿过羽化帝族恢宏的廊道，沿途的守卫、侍从皆投来复杂目光。有怜悯，有讥讽，更多的则是毫不掩饰的贪婪。
“听说了吗？楚家给的聘礼里有一滴帝血！”
“何止！十株十万年神药，还有楚家的《不灭金身诀》！”
“柳家这次是走了什么运……”
“运？怕是祸吧。那些东西，他们守得住？”
低语如毒蛇般钻入耳中。
柳兵面不改色，步伐却更快了。
柳家府邸位于帝族东域边缘，占地不过百亩，与遥家、金狮族那些占地千顷、宫殿林立的府邸相比，寒酸得像个偏院。
门前石狮已斑驳，牌匾上的“柳府”二字也暗淡无光。
推门而入。
几名老仆匆匆迎上，皆是他这一脉仅剩的族人，修为最高不过第九境，脸上写满担忧。
“家主，外面传的……可是真的？”一位白发老妪颤声问道。
柳兵点了点头，没有多说，径直向后院走去。
他知道，真正的难题，现在才开始。
后院深处，清幽小筑外。
丫鬟小莲提着裙摆，几乎是踉跄着冲到门前，声音因急促而发颤：“小姐！小姐！”
屋内，灵气缓缓收敛。
片刻后，门扉轻启。
柳如烟站在门内，一袭素白流仙裙裹着纤细身姿，墨发如瀑垂至腰际，仅用一根白玉簪松松绾着。
她生得极美，却不是那种艳丽逼人的容貌，而是清冷如月、淡雅如莲的气质。
肌肤胜雪，眉若远山，一双眸子澄澈如秋水，此刻微微抬起时，竟让焦急的小莲都怔了怔神。
即便在美人如云的羽化帝族，柳如烟的容貌也属顶尖。只是她性子清冷，深居简出，很少在人前露面，才少为人知。
“何事如此慌张？”柳如烟声音平静，似山间清泉流淌。
小莲这才回过神，急促道：“小姐，家主从大殿回来了，看着神色凝重得很……直接往这边来了。”
柳如烟眸中掠过一丝极淡的讶异，但很快恢复平静。
楚家提亲的消息，方才已有丫鬟匆匆来报过。此刻父亲归来，想必是有了确切的结果，或是带来了更详尽的情势。
楚家？
那个一门双帝、威震诸天的大乾帝族？
小莲小心翼翼地看着自家小姐，“小姐，您说楚家怎么会突然……”
柳如烟没有回答，只是望向庭院中那株万年古柳。
柳叶枯黄，在风中沙沙作响，像是在诉说柳家万年的兴衰。
“知道了。”她轻声说，“你去前院候着，父亲回来后，请他过来。”
小莲应声退下。
柳如烟缓步走回屋内，在窗前站定。
窗外月色清冷，洒在她身上，衬得那袭白衣愈发素净出尘。她微微蹙眉，指尖无意识地抚过腕上一只古朴玉镯——那是母亲留下的唯一遗物。
楚家为何会突然提亲？
而且对象是她这个在羽化帝族内并不起眼的柳家女子？
她从未在人前显露过特殊之处，一直以寻常神体的身份修炼、生活。
除了修行速度确实比同阶神体快上一些，偶尔在修炼时会感到体内有某种难以言喻的温热流转外，并无任何异常。
难道……楚家发现了什么？
这个念头在脑中一闪而过，随即被她按下。
不可能。
连她自己都不清楚那偶尔的异感究竟是什么，楚家远在诸天之外，又如何得知？
正思索间，门外传来柳兵沉重的脚步声。
“烟儿。”
柳兵推门而入，脸上是掩饰不住的疲惫与凝重。
他挥袖布下一层隔音结界，这才走到女儿面前。当目光落在柳如烟清冷绝美的面容上时，心中不由一痛——这样出色的女儿，本该有更好的归宿。
他将大殿中发生的一切，原原本本道来。
从楚家战船压境，到楚浩南与遥无光冲突，再到那份震动整个羽化帝族的天价聘礼……
柳如烟静静听着，神色始终平静如水。只是当听到“一滴帝血，十株神药，功法加炼材”时，纤长的睫毛微微颤动了一下。
月光透过窗棂，在她侧脸投下淡淡光影，那清冷绝美的容颜此刻显得格外沉静，仿佛不是在听自己的婚事，而是在听一件与己无关的琐事。
“父亲答应了？”她轻声问，声音如玉石相击，清越动听。
“我……”柳兵苦笑，“我说须问过你本人的意愿。”
他顿了顿，看着女儿在月光下愈发显得不似凡尘中人的容颜，缓缓道：“烟儿，为父知道这对你不公。
你虽只是神体，但心性坚韧，容貌气度皆属顶尖，未来大道可期。那楚风……终究是个无法修炼之人。”
“但——”
他话锋一转，声音沉重：“如今我柳家式微，在羽化帝族内如履薄冰。遥家、金狮族、阴月宗虎视眈眈，若非顾忌最后一点颜面，恐怕早已将我们彻底吞并。”
柳如烟沉默。
她知道父亲说的是事实。
万年来，柳家从帝族主宰沦为边缘附庸，族中资源被不断侵占，年轻一代天赋稍好者，要么“意外”陨落，要么被迫改投他族。
她能平安修炼至今，已是侥幸。
“楚家势大。”柳兵继续道，“楚浩然是半步大帝，楚浩天夫妇更是当世双帝。若能与之联姻，柳家或有一线生机。”
他看向女儿，眼中满是歉疚：“为父无能，护不住家族，也护不住你。若你实在不愿……”
“父亲。”柳如烟轻声打断。
她抬起眼帘，月光映照下，那双秋水般的眸子清澈见底：“楚家主和那位楚帝子，在大殿上……是何态度？”
柳兵愣了愣，随即回忆道：“楚家主虽然强势，但对我还算客气，给足了面子。那位楚帝子……”
他顿了顿，神色有些复杂：“他虽无修为，但举止有度，对我行礼时很是诚恳，说会敬柳家如己家。”
柳如烟微微点头，唇角勾起一丝极淡的弧度。
那笑容很浅，却如冰莲初绽，清冷中带着难言的风华。
“聘礼一事呢？”她又问，声音依旧平静。
柳兵脸色沉了下来：“遥无光代我收下了。但我看得出来，他们根本不在乎你是否嫁过去，只在乎那些宝物。”
他握紧拳头：“烟儿，那些东西我们守不住。即便楚家给了，遥家、金狮族也一定会想方设法夺走。甚至可能因此……给柳家招来灭门之祸。”
这才是他最恐惧的。
柳如烟沉默了许久。
窗外，古柳枯枝在风中轻摇，月光如水，洒在她素白裙裾上，整个人仿佛笼着一层朦胧光晕。
终于，她缓缓开口，声音平静无波：“父亲，我嫁。”
“烟儿！”柳兵一惊，“你不必勉强，为父就算拼了这条命——”
“不是勉强。”柳如烟摇了摇头，月光下她的侧脸线条柔和却坚定，“楚家势力强大，联姻对柳家确有裨益。至于那位楚帝子……”
她顿了顿，眼底闪过一丝难以察觉的深意。
“他虽无法修炼，但毕竟是楚家嫡子。嫁过去后，至少修炼资源不会短缺。于我大道，未必是坏事。”
更重要的是——楚家的突然提亲，实在蹊跷。
她需要亲自去看看，这背后究竟藏着什么。
柳兵看着女儿在月光下清冷绝美的容颜，眼眶突然一热。
他知道，女儿这是为了家族，做出的妥协。
“为父……对不起你。”他声音沙哑。
柳如烟轻轻摇头，起身走到窗前。月光洒满全身，那袭白衣仿佛在发光，墨发流泻，身姿如仙。
“父亲不必如此。”她望着夜空星辰，声音轻得像叹息，“只是聘礼一事，需早做决断。”
她转过身，月光在她身后形成朦胧光晕，那张清冷绝美的脸此刻显得格外清醒：“那些东西，柳家不能留。”
柳兵重重点头：“我明白。待楚家来下聘时，我会当面说明——聘礼由楚家暂为保管，待日后……再作打算。”
说是“日后”，其实彼此心知肚明：那些宝物，柳家怕是永远拿不回来了。
但至少，可以暂避祸端。
