叶海转身走到院子里。
手里拎着处理干净的鹿皮，先找了块平整的青石板铺好，又从墙角翻出一把磨得锋利的小弯刀。
他捏着弯刀，顺着鹿皮的纹理细细刮去残留的筋膜和血肉，动作又轻又稳，半点没伤着皮面。
刮净杂质。
他取来草木灰，均匀撒在鹿皮内侧。
双手按住灰来回揉搓，确保每一寸皮面都能渗进盐灰。
揉搓片刻后。
他又找来几根结实的木杆搭成支架，把抹好盐灰的鹿皮撑开绷紧。
用细绳在鹿皮边缘均匀系好固定，避免收缩变形。
整套动作行云流水。
厨房门口，沈青正切着野菜，眼角余光瞥见这一幕。
手里的菜刀顿了顿，心里嘀咕。
这叶海，啥时候有这手艺了？
以前连柴都懒得劈，更别说处理鹿皮了。
终于。
肉香渐渐弥漫开来。
先是淡淡的鲜香，随后越来越浓郁，裹着热气飘满整个院落。
屋里的杜月忍不住探出头。
小鼻子嗅了嗅，眼睛瞬间亮了。
哪怕屋外寒风刺骨，她也裹紧外套，快步跑到厨房门口。
扒着门框，眼巴巴盯着铁锅里翻滚的肉汤，嘴角都快流出口水。
“咕嘟咕嘟”的声响，伴着肉香，勾得人心里直发痒。
沈青将炖得软烂的肉汤端进屋里。
桌上。
陶碗冒着热气，油花浮在表面，香气扑鼻。
叶海忙活了一天，早就饿坏了。
拿起筷子，迫不及待夹了块鹿肉塞进嘴里。
肉质紧实，鲜香四溢，他忍不住眯起眼睛。
又喝了口热汤，暖流顺着喉咙往下淌，浑身都舒坦了。
可抬头一看，沈青和杜月都没怎么动筷子。
叶海放下碗，催道：
“快吃啊，愣着干啥？”
杜月看了看沈青，又看了看碗里的肉，咽了口唾沫。
沈青的碗里，只有些切碎的野菜，连一丝肉星子都没有。
叶海皱起眉：
“青姐，你咋不吃肉？”
沈青抬眼，眼神冷冷的，语气硬邦邦，
“你打来的东西。”
“我沈青就算饿死，死外边，从悬崖跳下去。”
“也不会吃你一点东西！”
“你别忘了，你对我做过啥龌龊事！”
叶海翻了个白眼，故作严肃地威胁。
“呵呵。”
“你要是不吃，身子垮了咋办？”
“真饿死了，就剩下小月一个人。”
“万一我哪天又变坏了，对小月做些啥。”
“到时候，谁来保护她？”
沈青顿时一愣，握着筷子的手紧了紧。
眼神闪烁了几下，咬了咬牙。
终究还是拿起勺子，给自己碗里盛了些肉汤，夹了一小块肉。
杜月被叶海这话吓得一哆嗦，手里的汤碗都晃了晃，忙放下。
叶海见状，笑道：
“别怕别怕，我是吓唬你青姐呢。”
他看向杜月，语气温和：
“小月啊。”
“你跟着我忙了一天，累坏了吧？”
“你觉得，我现在还是以前那样的人吗？”
杜月使劲摇了摇头，小手拿起筷子。
夹了块最大的鹿肉，放进叶海碗里。
“叶大哥，你多吃点。”
叶海看着自己碗里的肉，又看了看杜月只盛着汤的碗。
“你咋不吃肉？”
杜月抿了抿嘴唇，小声说：
“你今后还要打猎，身子又弱。”
“今天差点被山鹿撞死，得多补补才行。”
“我喝汤就够了。”
这话一出，沈青也忍不住看向叶海。
眼神里带着几分担忧，张了张嘴，似乎想说什么。
可最终，还是把话咽了回去，只是默默夹了口肉放进嘴里。
叶海一阵无语，拿起筷子。
夹了一大块鹿肉放进沈青碗里，又给杜月夹了几块。
“放屁！”
“这猎物是我和小月你一起打的。”
“肉汤是青姐做的。”
“咱仨都有功劳。”
“都得吃肉，谁也不许客气！”
“快吃！”
“不然都凉了！”
两姐妹对视一眼，这次没再推辞。
拿起筷子，大口吃了起来。
“真好吃！”
杜月一边嚼着肉，一边含糊不清地夸赞。
沈青也忍不住点点头，小声说了句。
“真香。”
声音不大，却被叶海听了个正着。
他忍不住笑了出来，心里的石头总算落了地。
看着两人狼吞虎咽的样子，叶海也跟着胃口大开。
吃着吃着，他瞥了眼四处漏风的屋子。
墙壁上满是裂缝，寒风顺着缝隙往里灌。
“这屋子也太简陋了，得找个时间重新收拾收拾。”
沈青抬眼，嘲讽道：“就你？还会收拾屋子？”
“别到时候把屋子搞垮了，咱们连个遮风挡雨的地方都没了。”
叶海没生气，接着说：“过冬的衣物也太少了，就一件棉袄。”
“得再多准备些厚实的，不然熬不过这个冬天。”
沈青撇撇嘴。
“这寒冬腊月的，哪儿来的厚实衣服？”
“家里又没钱，想跟别人买都没处买。”
“比如柴火，都是我和小月砍的。”
“你啥时候操心过这些事？”
叶海闻言，接过话头。
“以前是我不懂事，没操心过这些。”
“往后柴火的事我来担着，多砍些存着，保证咱仨冬天不挨冻。”
面对沈青一次次的嘲讽，叶海放下筷子。
眼神认真又坚定，看着两人。
“放心。”
“既然我说了要让你们过上好日子。”
“这些事，我就一定会做到。”
沈青和杜月互相看了看，又看向叶海。
眼里依旧带着几分疑惑，可更多的，是一丝不易察觉的希望。
希望这个男人，是真的变好了。
就在三人低头喝汤吃肉的时候。
叶海突然竖起耳朵，眉头微微一皱。
嘴里嘟囔了一声。
“有人来了。”
话刚说完。
“吱呀”一声，破旧的房门就被人从外面推开。
走进来的是个身材高大的男人。
膀大腰圆，脸上横肉堆垒，眼神凶狠，一看就不好惹。
男人刚一进屋，目光就扫到了桌上的陶碗和肉汤。
他鼻尖动了动，脸上瞬间露出惊讶的神情。
他两步走到桌边，盯着食物咧嘴一笑。
“好啊你小子，藏得够深啊。”
“这肉是从哪儿搞来的？闻着还挺香。”
叶海抬眼打量着他，眉头皱起，沉声问道：“你谁啊？”
这话一出，熊老大顿时被气笑了，粗大的手指着自己的鼻子，嗓门陡然拔高。
“叶海！”
“你这兔崽子，是想赖账是吧？”
“敢说不认识我？”
沈青在一旁听得心惊，还以为叶海真摔坏了脑袋。
她忙凑到叶海身边，压低声音焦急的提醒。
“他就是你欠了钱的熊老大。”
“再过七天，就是跟他约定还钱的日子了！”
“你之前就是跟着他瞎混，欠了赌债，据说，他手上还有人命……”
“不好惹！”
