送亲队伍出了长安城，向北而行。
天色渐渐暗了下来。
铅灰色的云层越压越低，北风呼啸，雪片横飞乱舞。
队伍行进的速度明显慢了。
辎重车辆在雪地里艰难碾出深深的车辙，马匹喷着白气，步履蹒跚。
羽林卫骑兵的盔甲上结了一层薄冰，兵器碰撞时发出沉闷的脆响。
领队的和亲使，鸿胪寺少卿崔琰不断催促，但天公不作美，队伍依然越拉越长。
按照行程，今晚应抵达落魂峡南口的官驿。
落魂峡，乃天然险隘，两侧山崖陡峭，终年积雪不化，中间一条狭窄谷道，长约五里。
贞观年间，一支征西军在此遭了雪崩，三千铁甲埋骨其中，故得此凶名。
这般险地，偏选在大雪封山时过。
拉车的八匹白马鬃毛结霜，步伐沉重。
九霄渐渐落到队伍尾部。
心中疑云却越来越重。
大雪天出嫁，钦天监不可能不观天象。
若说这是巧合，未免太巧。
更像是，特意选了这样素白萧瑟的日子。
且那北狄王子迎亲却不入长安城，只在落魂峡接应。
还有那本该沉重的嫁妆箱子轻得可疑，而公主……
九霄想起方才看到的一幕。
公主竟是被宫婢下了药沉沉睡去。
越想越不对劲，九霄开始加快脚步。
越过装载丝绸的车辆，护送典籍的文吏队伍，绕过持戟的羽林卫步兵方阵。
距离那銮驾越来越近。
三十丈，二十丈，十丈……
最后，他在距离銮驾仅三丈远的位置站定。
这个距离对九霄而言，不过是一个起落。
站在一辆装运粮草的大车旁，借着车体的阴影遮蔽身形，九霄的目光锁死前方那顶沉默的銮驾。
为保险起见，不如直接掳走公主省事，他想。
黑方阁声誉不值一提，可金饼事大，而他九霄的脸面更大。
如此想着，九霄坚定步伐。
风雪更急了。
天色完全黑透，队伍点起火把，在雪夜中蜿蜒拉出一条火蛇。
就在队伍最前方即将进入落魂峡狭窄入口时，峡谷两侧的山崖上突然亮起数百支火把。
“杀。”
喊杀声从高处轰然落下，压过了风雪呼啸。
黑影如鬼魅般从崖壁跃下，刀光剑影，刺目闪亮。
来人皆黑衣蒙面，但行动间步伐矫健，配合默契且张弛有度。
看似山匪，可绝非山匪。
“有埋伏。”
羽林卫的嘶吼响起，刀剑出鞘声连成一片。
队伍瞬间大乱，车马受惊，嘶鸣声、碰撞声、惨叫声混杂在一起。
九霄瞳孔微缩。
他看得分明，那些假山匪武功路数有章法，训练有素且皆是杀招。
而护送队伍的羽林卫将军，虽然高声呼喝指挥抵抗，却并未真正拼命向前。
骑兵在外围游走，步兵结阵缓慢推进。
更像是，且战且退。
就在这混乱之中，另一股力量突然介入。
十余道黑影从队伍侧翼的阴影中窜出，速度快得惊人。
他们身穿夜行衣，脸覆黑巾，手持狭长弯刀，直扑公主銮驾。
这些人动作狠辣，招式凌厉。
是暗卫。
三方顿时混战一团。
山匪要劫掠，暗卫要抢公主銮驾，羽林卫且战且退。
而队伍中真正的北狄王子和使团护卫却迅速收缩，显然是不愿蹚这浑水。
一时间，公主銮驾成了风暴中心。
