铮。
金属撞击的锐响迸发。
预想中的剧痛未至，姜令仪睁眼，看见一柄黑色短刃自暗处飞旋而来，精准撞偏刀锋。
火星四溅中，那道身影如鬼魅切入团战。
左手接住弹回的短刃，右手已扣住最近暗卫的咽喉。
指节发力，咔嚓轻响。
暗卫软倒。
她被九霄拉着往身后一拨，横刃而立，他挡在了她与剩余三人之间。
“什么人。”为首暗卫厉喝。
九霄不答，歪嘴一笑。
三暗卫对视，同时扑上。
刀光如网，封死所有退路。
九霄左肩有伤，步伐却诡异飘忽。
在刀剑缝隙中穿梭，短刃翻转。
刀刀剜颈毙命，血喷如泉。
第三人见势不妙，转身欲逃。
九霄踢起地上落刀。
长刀破空，飞旋而来，人头落地。
无头身前扑倒地，没了声息。
从现身到结束，不过六七息。
风雪卷过，血腥气浓得化不开。
九霄收刃，转身看向姜令仪。
她仍坐在地上，满脸狼血混着冷汗和泪水，嫁衣破烂不堪，形容狼狈。
她在发抖，牙齿磕碰作响，可那双凤眼睁得极大，正死死盯着他。
眼中翻涌着惊惧和恐慌。
还有一丝终于认清现实的绝望。
九霄走近。
姜令仪踉跄想站起，脚下却一软，向前栽倒。
他伸手扶住。
这一触间，少女袖中硬物硌到他腰间药包。
系绳松脱，几只蜡丸滚落雪地，其中一枚碎裂开来。
淡金色粉末飘散。
些许被姜令仪吸入。
她浑身剧震。
眼前景象倏然褪色、扭曲、重组……
溯回紫宸殿，烛火摇曳。
御案后，圣人身影在明暗交错中模糊不清，唯声音温和慈蔼，如春风拂面：
“好好。”
圣人爱唤她乳名。
“朕知你心中委屈，可北狄此番主动求娶，指名要你，是天赐良机。你父亲在北境苦战十二载，将士疲敝，国库空虚……朕实不忍再看边关儿郎流血，百姓受苦。”
顿了顿，圣人竟有些呜咽：
“你嫁过去，稳住他们。三年，最多五年，待国库充盈，兵强马壮，朕必让你父亲挥师接你归来。届时，你便是止戈安邦的第一功臣。”
她听见自己当时的声音，干涩发颤：“陛下，父亲他……知道此事吗。”
漫长的沉默。
殿内唯有烛芯噼啪。
良久，圣人才缓缓开口：“呈谦忠勇，深明大义，他会明白的。”
画面如镜面碎裂。
慈宁宫暖阁，药香浓郁呛鼻。
太后斜倚锦榻，面色苍白，眼圈却泛着红，紧紧攥着她的手，指甲几乎掐进皮肉：
“好孩子不怕。北狄那群蛮子，狼子野心，贪婪无度，什么和亲修好，不过是缓兵之计。”
另一只手从枕下摸出什么，塞进她掌心。
冰凉坚硬。
是一支赤金簪，簪头雕成鸾鸟逐日状，鸟眼处嵌着两颗幽蓝宝石，泛着诡异冷光。
“此簪中空，内藏鸠羽寒，剧毒，你贴身带着，莫让任何人知晓。”
太后倾身靠近，气息拂过耳畔，声音压得极低：
“记住，一旦有机会接近北狄国君，便除掉他。事成之后，北狄必乱。届时你父亲挥师北上，收复燕云十六州，你便是江山社稷的功臣，青史留名，万世景仰。”
画面再次崩碎。
寝殿，夜半无人。
她坐在菱花镜前，看着镜中盛装华服的自己。
珠翠满头，胭脂晕染，美得不似真人。
桌上摊开一封信。
父亲的字迹，凌厉如刀锋劈砍：
“好好我儿，朝中之事诡谲，人心难测，勿信旁人言语。为父在北境一切安好，战局已稳，不必挂怀。若事有变，保全自己为要。”
她盯着那几行字，看了很久。
然后抬手，将信纸凑近烛火。
火焰舔舐纸缘，迅速蔓延，吞噬墨迹。
镜中人轻声开口，声音平静得可怕：
“阿爹，女儿想去找你。”
最后一幕：出嫁前夜，偏殿。
宫婢芍药低头捧来一碗药汁，漆黑如墨，气味苦涩。
“公主，此药安神定魄，明日仪程漫长，太后娘娘吩咐公主饮尽，养足精神。”
她看着药碗，没接。
宫女跪地，声音发颤：“公主……”
殿内死寂。
窗外传来更鼓声，闷闷的，一声，两声。
良久，她端起药碗，一饮而尽。
苦涩酸腐的味道令她面目扭曲，泪如泉涌。
姜令仪猛地睁眼。
林中，雪地，她还躺在九霄臂弯间。
彻骨寒意从脚底蹿上头顶，姜令仪浑身颤抖，紧紧抓住了九霄的手。
“原来如此。”她说。
什么怀柔之计，什么止戈安邦，什么青史留名……
全是谎言。
圣人要休养生息，充盈国库，便拿她作缓兵之计，稳住北狄。
太后要夺权拓土，收复失地，便让她做弑君之刃，搅乱敌国。
那父亲呢。
一旦她在北狄动手，无论成败，北狄铁骑的怒火会首先倾泻向谁。
北境十二万将士该如何自处，边关百姓又会遭何等报复。
还有她自己……
从始至终，无人问过她愿不愿。
棋子。
一枚用完即弃的棋子。
“啊。”
悲鸣冲破碎裂的喉咙。
九霄任她抓着，一动不动。
风雪呼啸而过，卷起地上残雪，扑打两人衣衫。
倏然间，少女松开手，晕厥过去。
