徐真阳也正看着他，浑浊的眼里闪过一丝复杂神色，随即又恢复那副玩世不恭的模样，咧嘴一笑，率先跳入漩涡。
陈烁不再犹豫，紧随其后。
其余四人相视一眼，也咬牙跟上。
星光吞没一切。
子时一刻，顺天府南城，纸扎巷
陈烁的脚踩到了实地。
触感冰凉，是湿漉漉的青石板。
鼻子里钻进一股混合着霉味、纸灰和某种难以言喻的腥气的味道。
他立刻弓身，右手虚握，这是常年握刀养成的本能，虽然此刻手中空无一物。
眼前是一条狭窄的巷子。
两侧是高耸的砖墙，墙皮斑驳脱落，露出里头夯土。
巷子极深，望不到头，只有远处几点惨绿的光幽幽浮动，像是坟地里的鬼火。
头顶是一线天，夜空被挤成一条扭曲的带子，看不见星月，只有沉甸甸的墨黑。
风来了。
不是寻常的风，是贴着地面、打着旋儿钻进来的阴风，吹得人后脖颈子发凉。
风里卷着东西，纸钱。
黄惨惨的、边缘焦黑的纸钱，漫天飞舞，簌簌作响，像无数只枯手在抓挠。
“这……这是何处？”身旁传来颤抖的声音。
是那个书生，王砚之。
他面色苍白，缩着肩膀，青衫在阴风里飘荡，更显得单薄。
他瞪着满地纸钱，又抬头看那幽深的巷子，嘴唇都在抖。
“纸扎巷。”回答的是那老道，徐真阳。他不知何时已从地上爬起来，拍了拍那件破道袍上并不存在的灰尘，眯着眼打量四周，嘴里啧啧有声，“瞧瞧这阴气，啧啧，都快凝出水了。好地方，真是好地方。”
“好地方？”王砚之声音拔高，“这、这分明是……”
“分明是坟场。”陈烁打断他，声音冷硬。他目光如刀，扫过巷子两侧。那些墙上，隐约能看到贴过符箓的痕迹，但符纸早已破烂，朱砂褪色，只剩下一些模糊的印子。“而且是出过事的坟场。”
“阿弥陀佛。”僧人慧明合十低诵，他面色平静，但眼神凝重，“怨气深重，徘徊不散。此地……有大执念。”
柳玉娘没说话。
她紧紧抱着自己的双臂，虽然魂体感觉不到寒冷，但那股阴森的气息让她本能地战栗。
她咬着下唇，目光警惕地扫视着每一个阴影角落，像一只受惊的猫。
张破虏则死死盯着自己的右臂。
布带已经不见了，魂体状态下，那灼痕直接显现在手臂上，赤红色，此刻正一跳一跳地发着微光，温度时高时低。
他喘着气，额头上渗出细密的汗珠，魂体也会出汗吗？他不知道，但那灼痛感无比真实。
“都别愣着！”陈烁低喝一声，“那声音说了，时限一个时辰。纸魅是什么东西，在哪儿，怎么诛灭，一概不知。不想魂飞魄散，就把眼睛擦亮，耳朵竖起来！”
他这话是对所有人说的，但目光尤其在王砚之和张破虏身上停留了一瞬。
书生怯懦，少年惶恐，都是拖累。
但他现在没得选。
“陈施主所言极是。”慧明点头，向前走了两步，站在众人稍前的位置，九环锡杖虚虚点地。
虽然那锡杖此刻也只是魂体虚影，但他持杖的姿态沉稳，自有一股安定人心的力量。
“贫僧略通感应之法，且让贫僧先行探路。”
他闭上眼睛，口中低声诵念。
片刻后，他周身泛起一层极淡、几乎看不见的金色微光。
微光如涟漪扩散，触到飞舞的纸钱时，那些纸钱竟微微一滞，然后更快地飘开。
慧明睁开眼，指向巷子深处：“怨气最浓处，在前方约百步，右侧岔路。”
“走。”陈烁毫不犹豫，迈步向前。
徐真阳晃晃悠悠跟在后面，嘴里嘟囔：“急什么，一个时辰呢……让老人家喘口气……”
六人排成松散的队形，小心翼翼向巷子深处摸去。
越往里走，气氛越诡异。
两侧开始出现一些残破的纸扎。
断了胳膊的童男童女，颜色褪尽的纸马纸轿，烧了一半的楼阁宅院……全都散落在墙角、路边，被阴风吹得哗啦作响，空洞的眼眶似乎在注视着这群不速之客。
空中飞舞的纸钱越来越多，越来越密，几乎遮挡了视线。
那些纸钱旋转着，偶尔会贴到人脸上、身上，触感冰凉滑腻，像死人的皮肤。
“啊！”王砚之忽然惊叫一声，猛地跳开。
他脚边，一个半埋在纸钱堆里的纸人，忽然动了一下。那纸人画着夸张的腮红，嘴唇鲜红，眼睛是两个黑窟窿。
它僵硬的脖子“嘎吱”转动，面朝王砚之，嘴角似乎向上咧了咧。
“只是怨气附着，尚未成魅。”慧明沉声道，手中锡杖虚影朝那纸人一点。
纸人猛地一颤，随即瘫软下去，再不动弹。
但纸人身上飘出一缕极淡的黑气，融入了周围空气中。
“这些东西……都是活的？”张破虏声音发干，握紧了拳头，他多么希望此刻手里有把火铳。
“生前执念，死后怨气，附于纸物，日久成精。”徐真阳不知从哪儿摸出个酒葫芦，魂体状态居然还有酒葫芦，仰头灌了一口，咂咂嘴，“可惜，酒也是虚的，没味儿。小子，怕什么？你胳膊上那玩意儿，比它们吓人多了。”
张破虏下意识捂住右臂灼痕。
陈烁没理会这些，他全神贯注地感知着周围。
多年刑狱生涯，让他对恶意和危险有种野兽般的直觉。
他能感觉到，有什么东西在暗中窥伺，数量很多，带着冰冷的、贪婪的意念。
“到了。”慧明停下脚步。
前方出现一个丁字路口。
正前方是一堵塌了半截的砖墙，墙后似乎是个废弃的院落。
右侧是一条更窄的岔路，阴气浓得几乎化不开，漆黑一片，像一张巨口。
而左侧路口，摆着一个巨大的、尚未完工的纸轿。
轿子有一人多高，框架是竹篾扎的，蒙着惨白的纸。
纸轿前，散落着剪刀、糨糊桶、各色彩纸。
一个背影佝偻的老者，正蹲在轿前，手里拿着画笔，一下一下，仔细地给轿帘上色。
老者穿着深蓝色粗布衣，背对着他们，动作缓慢而专注，对身后来了六个人恍若未觉。
“老丈？”王砚之试探着叫了一声。
老者没反应，依旧画着他的轿帘。
陈烁抬手，示意众人噤声。
