徐氏跟随众人返回席面，一路上不知承受了多少揣测目光。
那一道道目光如刺般扎的她浑身难受，今日虽落了林芝蘅的面子，叫众人疑心了阮明珠的清白，可却是将自己给搅进了浑水里，怕是也难摘得干净！
“夫人。”云央如跟在她身侧，还不知死活的想为自己辩解，徐氏一见她便怒气丛生，被林芝蘅打过的地方还火辣辣的，她越想越恼，一抬手将人推了出去。
“滚远些，莫挡了我的路。”
云央如跌在石子路上，裙摆被划破了一道大口子，掌心也渗出血来，徐氏厌恶的瞥了她一眼，提着裙摆大步朝前去。
有不知内情的女眷上前扶起云央如：“好端端的，姑娘怎的跌了这么大一跤？”
云央如还未曾来得及道谢，便听得兰香阁内有人交口称赞。
“这樱桃煎做的实在好，比起城北那家果脯铺子还要好吃些！”
“是呀是呀，二姑娘那里可还有多的，不知可否匀我一些？”
云央如本就跟在众人后面，早有人先她一步进了兰香阁内，此刻听着这话，云央如不免疑惑。
可下一瞬，便见阮明珠从兰香阁内缓步而出，手中端着一碟子樱桃煎，身上那件缠枝纹莲花如意的百褶裙早换作一袭淡粉色织云罗裙，襻膊挽起宽袖，笑容清婉朝前头的徐氏而去，“婶婶。”
徐氏在瞧见她衣衫时眸光一亮，这好端端的怎了换了衣衫，莫不是......成了？
她心中暗喜，提帕遮掩红肿的面颊，似无疑提起：“明珠这是去了哪里？好半天不见你人影不说，怎的还还换衣衫？”
朱红廊柱下，有女眷以纳凉为名仔细瞧着这边的情形。
人遍寻不见已是蹊跷，又换衣衫实在令人起疑。
听墙角那两人伸长了脖颈等着下文。
谁料云央如只是微微一笑，反问徐氏：“婶婶此刻可还怪明珠？”
“什么？”徐氏皱了皱眉，这才想起她是在说方才席面上的事。
故而摆出一副大度模样：“你虽言语冒犯了我，可你是小辈，我若同你计较岂不是太小心眼了些？”
“婶婶虽不怪明珠，明珠却不得不同婶婶致歉。”她奉上那碟子樱桃煎，手里那碟子樱桃煎上还亮着油润的糖渍，显然是才做好没多久。
“这樱桃煎实在是费工夫，方才婶婶问明珠去了哪里，便是为婶婶做樱桃煎赔罪去了。”
“只是明珠笨手笨脚，耗费了许多时辰不说，还将母亲特意为明珠新作的衣裙染了糖渍，都不知能不能洗的掉呢。”
徐氏面上一阵火热，被这严丝合缝挑不出半分错处的话给噎了个正着，她深吸了口气，恼的眼圈儿都红了。
好个心思缜密的林芝蘅，教出的外甥女也是个满腹心机的小狐狸！
有这盘樱桃煎佐证，徐氏口中那些话被粉碎的彻底，什么中了秽药人事不省，她分明是怕徐氏怪罪，特意为徐氏做樱桃煎赔罪去了！
为平众人疑心，散席时阮明珠干脆同林芝蘅一道去了厅门处送宾客离去。
男席处席面散的要略晚些，宋平宣随宾客离席，神色照旧如常，只是在途径假山时，脚步微顿了下。
沈砚舟就跟在宋平宣身后，见他脚步停顿，长眉轻抬，“怎么了？”
宋平宣回眸，望向自己这位表兄，若是他没记错，整场席面，他都不知所踪。
呼吸凝噎片刻，宋平宣摇了摇头：“无事。”
有小厮从后方而来，是来寻沈砚舟的：“小公爷！我家世子有请！”
沈砚舟清隽的眉眼轻抬，对宋平宣道：“替我问外祖母安好。”
他神情坦荡，倒叫他生出小心之感。
表兄潜心礼佛，与明珠素日并无望来，自然并不相熟。
宋平宣抿了抿唇，可心中并未好受半分。
若假山处那人真是明珠......
手渐握成拳，掌心渗出鲜血，却不及胸口闷痛。
可表哥他，又当真无辜吗？
连日奔波的疲累在此刻一股脑涌了上来，周遭宾客匆匆，唯他驻足不动。
片刻后，身影消失在石子小径。
阮明珠跟在林芝蘅身侧，总觉得身后有道粘腻的目光注视。
那目光灼热滚烫，带着审视与打量，让她有种被凶兽盯上的错觉，揪着帕子的手紧了紧，连身旁人的话都未听见。
“二姑娘这是怎么了？”太常寺张家的夫人关切问道：“莫不是累着了？”
林芝蘅道：“正是呢，一上午困在小厨房里，可不是累了？”
又把今日的事提了一遍，那官眷连连点头，又过来劝林芝蘅：“你娘俩也忒好兴性子，若是我定是不肯轻易罢休的！”
外人看的都是笑话，三两句将人打发了，芙蓉扶住阮明珠的手：“姑娘下去歇歇吧？”
阮明珠朝身后望了一眼，曲折回廊尽头，檐纱轻晃，空无一人。
“男席处都散了？”她问。
白芨方才被徐氏手下的人打晕了，此刻还未休整过来，便换了芙蓉随侍：“人都走尽了，想来宋世子也早已离府了。”
阮明珠这才重重吐出一口浊气，强撑着的背脊弯了两分，她借着芙蓉的搀扶，把大半个身子的重量都压在了她身上：“先扶我去歇歇片刻再说。”
今日事多杂乱，她早已疲乏透了。
可事却没那么轻易解决。
主仆二人看着突然出现在回廊尽头的宋平宣，眉心俱是一跳。
芙蓉上前两步道：“席面早散了，宋公子怎的还未离府？莫不是迷了路？芙蓉可为公子引路。”
说着便伸出手，可宋平宣脚步纹丝未动，只定定的盯着阮明珠，眼中似有赤焰升腾。
掌心渗出些薄汗，阮明珠对芙蓉道：“你先下去吧，有事我自会叫你。”
