“大胆！”林芝蘅身边的女使芙蓉重重甩了凝露一记耳光：“今日夫人生辰宴，你明知夫人最疼二姑娘，你这贱蹄子竟敢编造谣言坏二姑娘声誉！”
“来人！还不把这贱蹄子拉下去乱棍打死！”
芙蓉跟了林芝蘅多年，她的话便是林芝蘅的话，外头几个粗使婆子进来，拖着凝露便要出去，徐氏抬手将人拦住：“芙蓉姑娘急什么？打死凝露是小，可现下要紧的是得寻到二姑娘啊。”
“嫂嫂说，是也不是？”
林芝蘅斜睨了她一眼，唇角勾起浅淡的弧度，只是这笑意却不达眼底。
人自然是要找的，可却不能当着这么多人的面去找。
若凝露所言为真，她带着一众人寻见了明珠，岂不是彻底毁了明珠的名声？
众人打量的目光望来，林芝蘅面上却仍泰然，甚至不见半分惊慌之色。
她望向满目殷切的徐氏，气定神闲的开口：“人自然是要寻的，可凝露这丫头向来谎话连篇，若是因为这丫头搅乱了席面，岂不是因小失大？”
凝露被堵了嘴，此刻只能呜咽。
徐氏笑：“诸位都是热心肠的，想来定不会在意这些细枝末节。”
屋里气氛焦灼，林芝蘅同徐氏二人谁都不肯退让，而侯府一处僻静院落内，陆时意面色青黑的提起了青竹的衣领：“你个混账，竟将这般要紧的事交给了凝露？”
青竹抖如筛糠，悔不当初。
“若是明珠有个什么三长两短，你就......你就......”陆时意咬紧了牙关，斥骂了句：“混账东西！还不快跟我一起去找人！”
陆时意迈出屋子，却见沈砚舟已在屋外不知站了多久。
他面色沉肃，阴沉的面容盯得他背脊发寒。
往日那个温润谦和的沈砚舟此刻戾气尽显，陆时意往后退了两步，喉间发紧：“仲卿你怎么在这......”
“能闯下这样的祸端……”凉薄目光扫过陆时意身后站着的青竹，又转回陆时意身上，沈砚舟长眸微微眯起，他道：“的确是混账，也着实该死。”
......
阮明珠怎么也没想到，会在自家姨母府上着了贼人的道。
她擦了擦额角的细汗，浑身如火烧火燎一般，颤抖着手端起茶壶，却不甚浇了自己满怀。
衣衫濡湿贴在身上，鬓发都因汗水微微凌乱，白芨已经去了小半个时辰，怎的还没回来？
她伏在案上，泪水灼热滚烫。
今日姨母寿宴，来人鱼龙混杂，也不知是谁要借表兄之手害自己。
若是那人奸计得逞，自己坏了名声不说，表兄自此也要落个荒淫无度的名声。
她咬紧牙关，真是可恨至极！
白芨久久不回，想必是出了什么事，阮明珠踉跄着起身，行至窗边。
只见外头几个婆子朝这边院子搜来，竟是在寻她。
为首的嬷嬷道：“快些将漪兰苑搜一遍，若是寻到人就将院子围住，莫要将人跑了！”
眼见着那些人离自己越来越近，阮明珠面上血色陡然褪尽，她落下窗子，将门从里面栓死，又摇摇晃晃的行至另一侧窗边想着跳窗出去，谁料才打开窗子，便撞进一双深沉如墨的眸里。
“沈......沈公子？”姑娘眼睫轻颤，润红的眼尾勾勒出潋滟风情，伸出去的手臂被他牢牢握在掌心，灼热的体温似要透过衣料传至他掌心，阮明珠甚至能觉察到他掌心的颤抖。
二人四目相对，庭院里落叶随风而落，飘扬寒风里，郎君身影似是镀了层薄光，他长眸垂下，握着自己的手紧了两分。
男女有别，阮明珠瞪大双眸，身子微微后倾了些，踩在窗台上的脚犹豫着是否要放回屋内。
她正迟疑，沈砚舟却长臂一身，竟是径直将她从窗上捞了下来。
濡湿的冰冷衣衫紧紧贴着他的小臂，似乎要透过衣衫将体温渡去。
阮明珠不可抑制的惊叫出声：“沈公子！您这是做什么！”
沈砚舟却面色坦然：“是你表兄叫我来寻你的。”
稳稳落地后阮明珠退几步同沈砚舟拉开距离，她微微别开脸去，扶着墙壁站定，她拧着眉，呼吸微重：“多......多谢。”
手脚力道绵软，还不等她缓上片刻，院中人声骤然纷杂起来，有个婆子大声叫道：“这间屋子在里头了锁，人怕是就躲在这里！”
言毕，便听得有人大力拍起门来。
阮明珠浑身一颤，想起此刻自己的模样，唇瓣都被咬的发白：“沈公子......此刻她们都在寻我，这该如何是好？”
她这般模样是万万不能叫人瞧见的，阮明珠满心担忧，自然不曾注意到沈砚舟逐渐晦暗的目光。
她眉眼哀凄，眼尾隐隐闪着薄光，泪水凝在眼底，将落未落，衬着绯红的面颊，许是久久未见他回应，姑娘竟抬手揪住了自己的袖摆。
“小公爷。”
宽大袖摆滑落，莹白的皓腕暴露在寒风之中，不可抑制的颤抖起来，她尾音轻颤：“求您帮帮我......”
