“你个贱蹄子，你敢对我动手！等我告诉夫人，一定把你卖到窑子里！”
姜拂握着尺子的手一顿，她突然想到了芽芽从井里捞上来的那个黄昏。
沉芜院里围了很多人，张婆子站在井边扯着嗓子喊：“我亲眼看见这小浪蹄子爬上大少爷的床，大少爷没看上她，她羞愤不已就投湖自尽了。”
“和她那个不知廉耻的主子一样，都是离不了男人的浪货，早知道就该让夫人把她卖到窑子里，也省得死在侯府晦气。”
那时的姜拂没有哭，也没有闹，安静地给芽芽收尸安葬。
一个没有能力的人，不会有人愿意听她的辩解，也不会有人在乎真相。
就连眼泪和愤怒，也只是给人徒增笑料。
而现在——
尺子再次落下，打断了令人生厌的话语。
三指宽的竹尺抽在张婆子嘴上发出一声脆响，像过年时炸开的炮仗。
尺子抬起，张婆子干瘪的嘴唇上再添一道深深的红痕，从左嘴角斜拉到右嘴角下方，与刚才那一下形成交叉的样子。
“啊啊啊啊——疼！疼死我了！你——”
在张婆子杀猪般的叫声里，姜拂举手，尺子裹着风声落下。
一下接一下，一次比一次重。
“啪！”
“这一下，是为我生病时，你紧锁院门不肯让芽芽去请大夫。”
“啪！”
“这一下，是为我没能让你顺心，被你关在房间饿了三天三夜。”
“啪！”
“这一下——”
姜拂眼眶发红，咬着嘴唇，像是要把什么快要溢出来的东西硬生生吞回去。
她说：“这一下，是为从小到大受尽欺凌的我！”
芽芽看着自己小姐的模样，鼻子一酸差点也跟着哭出来。
她想起五年前刚到小姐身边的时候，小姐身上全是青一块紫一块的伤，她去找夫人告状，反被夫人罚跪在院子里。
那时候芽芽就明白，小姐不是不会反抗，是知道反抗没用。
孝字压断了小姐的脊梁，一句句贬低和谩骂碾碎了小姐的骨头。
可今天，小姐似乎长出了新的脊骨。
红痕覆上一层又一层的新伤，破皮，流血。
张婆子的尖叫声变了调，从疼痛变成了恐惧，到最后满嘴的血，呜呜咽咽说不出一个完整的字。
她瘫软在芽芽手里，再没了嚣张的气焰。
姜拂退后一步，低头，虎口震得发麻，掌心被尺子的棱角硌出两道深深的红痕。
慢慢松开手指，尺子从掌心话落掉在地上。
“放开她吧。”姜拂说。
芽芽犹豫了一下，松开钳制的手。
张婆子像摊烂泥趴在地上，浑身抖如筛糠，连爬都爬不起来。
姜拂蹲下，俯视着：“张嬷嬷，今晚的事你尽管去找母亲告状，只是你最好想清楚，这个状该怎么告？”
张婆子趴在地上仰着头。
“母亲知道你借着她的名头，在府里放印子钱吗？”
“或者，母亲知不知道，你每个月从她那领的‘办事银子’，有六成进了你自己的腰包？”
张婆子的瞳孔猛地缩紧。
姜拂站起来，居高临下看着她：“你是姜府的老人，在我沉芜院的十多年，你偷了多少东西，贪了多少银子，背着我母亲做了多少事，你以为真的没人知道吗？”
张婆子的嘴唇发抖，不知是因为疼，还是因为怕。
她瞪大那双浑浊的老眼，死死盯着姜拂，想要从那张年轻的脸上找到一丝虚张声势的痕迹。
可她找不到。
院中的灯火斜斜打在姜拂的脸上，将所有表情照得格外分明，她的眼神太稳了，稳得不像一个十六岁的姑娘。
明明是同一张脸，五官没有任何变化，可就是有什么地方不一样了。
具体哪里不一样，张婆子又说不上来，只觉得站在面前的这个人，跟之前那个任人搓圆捏扁的姜拂，好像不是同一个人。
姜拂道：“你借着母亲的名头耀武扬威那么多年，用这把戒尺打了我不下百次，我今晚小小还次手有错吗？”
张婆子一个字都说不出来。
她忽然懂了，姜拂根本不怕她去告状。
不管怎么告，这件事闹大了，吃亏的都不会是姜拂。
再怎么不受宠，姜拂也是大房的嫡小姐，是主子。
奴才打主子，是死罪。
主子打奴才，不过是一句“管教”罢了。
檐下的其他人噤若寒蝉，缩在一旁大气不敢喘。
姜拂扫了眼跟着张婆子叫嚣的丫鬟：“你们听着，从今往后，沉芜院有沉芜院的规矩，张嬷嬷就是你们认不清主子的下场。”
“哪怕有我母亲给你们撑腰，我也绝不姑息，不信的可以试试。”
她本就打算找个由头立威，张婆子自己跳出来，倒是省了她的事。
院子里的下人都是跟着张婆子马首是瞻，见张婆子被打得趴在地上起不来，哪还敢轻视姜拂。
众人跪倒在地，连连磕头：“奴婢不敢。”
姜拂冷声道：“都起来吧，各司其职我也不会多为难你们，若是让我发现有人吃里扒外，仔细你们的皮！”
“是。”众人应下，连滚带爬地起身，低着头匆匆散去。
院子里恢复安静，姜拂抬脚跨过张嬷嬷进了正室。
芽芽跟在她身后，走到门口时忽然回头，狠狠瞪了眼趴在地上的张婆子，然后“砰”的一声关上门。
姜拂没有吩咐，下人们谁也不敢去扶张婆子，她嘴唇上的血凝固了，黑红黑红地糊了半边脸。
浑身上下每一个关节都在疼，每一寸皮肉都在叫，她想喊疼，又不敢喊出声。
张婆子忽然想起十年前，姜拂六岁那年，她第一次打那个孩子。
因为什么来着？
好像是因为姜拂不小心把茶水洒在了她的鞋上。
那时候姜拂多小啊，白白瘦瘦的小团子，被她一巴掌扇倒在地，哭得上气不接下气。
在听到她要去向夫人告状时，哽咽着乖乖爬过来给她擦鞋。
十年了。
她打这个孩子打了十年，从来没有想过会有今天。
张婆子闭上眼睛，眼泪从满是皱纹的眼角淌下，混着嘴角的血，又咸又涩又苦。
原来，有些账不是不报，是时候未到。
