齐国公府门前，锣鼓喧天。
正门大开，红毯铺地。沈家上下老小，包括老太太、陈氏以及一众叔伯婶娘，皆整整齐齐跪在阶下。
沈云棠扶着素竹的手，缓缓走下马车。
看着眼前黑压压跪了一地的人，她脚步微顿。前世，她连进这个门的资格都没有，只能从侧门溜进去，还要看婆子脸色。如今，她是天子选中的秀女，是半个主子。
这就是权势。
它能让高高在上的祖母低头，能让不可一世的嫡母折腰。
“孙女给祖母请安，给父亲母亲请安。”沈云棠声音清越，不卑不亢。
老太太连忙起身，满脸堆笑地扶住她：“快起来，快起来！我的乖孙女儿，真是给咱们沈家长脸了！今儿个宫里传话出来，陛下夸你端庄稳重，是个有福气的！”
三婶四婶也围了上来，嘴里像是抹了蜜：“可不是嘛，我就说咱们云棠天生贵相，那些花里胡哨的哪比得上这份清气。”
“小主辛苦了，快进屋歇息。”
沈云棠含笑应着，目光扫过人群，最后落在角落里的沈婉娴身上。
沈婉娴穿着一身艳丽的石榴红裙，脸色却有些发白。她死死盯着沈云棠的发髻，那里空空如也，只插了一支素净的玉簪。
众人簇拥着沈云棠进了正厅，刚坐下，沈婉娴便忍不住开了口。
“四姐姐，我送你的千叶桃花呢？”
她的声音尖锐，带着明显的质问意味，“那可是我特意为你求来的，寓意极好。你为何不戴？是嫌我的东西配不上你现在的小主身份吗？”
厅内瞬间安静下来。
老太太眉头一皱：“婉娴，怎么说话呢？要叫小主。”
沈婉娴咬着唇，眼神怨毒：“祖母，我只是问清楚。她明明答应过会戴的，如今却出尔反尔，这不是故意让我难堪吗？”
沈云棠放下茶盏，抬眸看向她，神色淡然。
“五妹妹说笑了。那桃花虽美，却太过张扬。今日殿选，阴雨绵绵，我怕花儿折损，更怕犯了陛下的忌讳，便换了这支玉簪。毕竟，稳重些，总归没错。”
“你骗人！”沈婉娴猛地站起身，指着沈云棠鼻子骂道，“你就是故意的！你明明知道陛下喜欢桃花，你却偏不戴，就是为了看我笑话！沈云棠，你别以为中选了就了不起，你骨子里还是个卑贱的庶女！”
“放肆！”
老太太猛地一拍桌子，茶杯震得嗡嗡作响。
“混账东西！你看看你现在的样子，哪里还有一点大家闺秀的风范？云棠是皇家选中的人，你竟敢如此无礼！还不跪下！”
沈婉娴眼眶通红，倔强地不肯动：“是她欺人太甚！”
陈氏脸色大变，冲过去按住女儿：“婉娴，快跪下！你想害死我们吗？”
沈婉娴被母亲强行按跪在地，心中屈辱如潮水般涌来。她抬头看向沈云棠，只见对方依旧端坐在那里，神情平静得让人恨得牙痒。
沈云棠轻轻叹了口气，转头看向老太太，语气诚恳却带着一丝忧虑。
“祖母，您别气坏了身子。五妹妹性子直爽，在家里有您宠着，自然没事。
可再过几日，宫里就要派教习嬷嬷来府中教导宫规。那些嬷嬷最讲究规矩，若是看到五妹妹这般喜怒无常、口出恶言，恐怕会记上一笔。”
她顿了顿，目光扫过沈婉娴，轻声道：“孙女在宫里位卑言轻，受点委屈不要紧。
可若是因此连累了沈家的名声，或者让嬷嬷觉得五妹妹教养不足，影响了她日后在顾家的地位，那就不好了。毕竟，顾家老夫人最是严苛，若是五妹妹带着这一身脾气嫁过去，怕是日子不好过。”
这话看似关心，实则是一把软刀子。
既指出了沈婉娴的缺陷，又暗示了她未来的悲惨结局，还搬出了顾家那个严厉的老夫人施压。
老太太脸色沉了下来。
她看了一眼跪在地上还在发抖的沈婉娴，又看了看一脸“为大义着想”的沈云棠，心中有了计较。
沈云棠现在是陛下看中的人，是沈家未来的靠山。而沈婉娴不过是要嫁去顾家的媳妇，孰轻孰重，一目了然。
“云棠说得对。”老太太冷冷开口，“婉娴这几日确实太过骄纵。既然怕她坏了规矩，那就别出门了。”
她转头吩咐身边的管事嬷嬷：“从今日起，五姑娘禁足在院子里，直到出嫁之日，不得踏出半步。另外，我认识宫里的一位李嬷嬷，去请她来专门教五姑娘规矩。若是再让我听到她有一句不妥当的话，仔细你们的皮！”
沈婉娴浑身一颤，难以置信地抬起头：“祖母！我要禁足？还要被那个李嬷嬷管教？”
李嬷嬷！
那个前世她入选后被宫里派来，折磨得她死去活来的铁面嬷嬷！
沈婉娴脑海中浮现出前世被李嬷嬷拿着戒尺打手心、罚跪香炉的场景，恐惧瞬间攫住了她的心脏。
不！不能是李嬷嬷！
她惊恐地看向沈云棠，希望从这个女人脸上看到一丝慌乱或幸灾乐祸。
然而，沈云棠只是淡淡地笑了笑，起身行礼：“孙女多谢祖母体谅。那孙女便先回房休息了，明日还要早起准备迎接教习嬷嬷呢。”
……
两日后。
沈府后院。
沈婉娴的院子里，传来阵阵哭喊声和戒尺打在桌上的啪啪声。
“手伸直！背挺直！谁让你乱动的？再动一下，加罚半个时辰！”李嬷嬷冷硬的声音毫无感情。
沈婉娴跪在冰冷的石板上，双手颤抖，眼泪止不住地流。她不过是稍微动了一下酸痛的手臂，就被李嬷嬷狠狠训斥。
“你这个贱婢！我是主子！你怎么敢打我！”沈婉娴崩溃大喊。
“在主子面前，没有尊卑，只有规矩。”李嬷嬷面无表情，“既然学不会尊重，那就继续跪着。”
而在不远处的听雨轩内，却是另一番景象。
沈云棠坐在窗边，手里捧着一杯热茶，对面坐着另一位教习嬷嬷。
“小主悟性极高，这礼仪动作做得标准极了。”嬷嬷笑得和蔼可亲，“老奴在宫里伺候多年，像小主这样聪慧懂事的，真是不多见。”
沈云棠微微一笑，递上一个精致的荷包：“嬷嬷辛苦了，这点心意，请您喝茶。”
嬷嬷接过荷包，脸上的笑容更深：“小主客气了。以后有什么不懂的，尽管问老奴。”
两人相谈甚欢，气氛融洽。
沈婉娴透过窗户缝隙，看到这一幕，整个人都僵住了。
为什么？
为什么同样的教习嬷嬷，到了沈云棠那里就温和有礼，到了自己这里就变成了阎王？
她做错了什么？
她明明也是沈家的女儿，明明也重生了一次，为什么命运还是这么不公？
沈云棠似乎察觉到了窗外的视线，微微侧头，隔着遥远的距离，对着沈婉娴的方向，露出了一个温柔而疏离的微笑。
那笑容仿佛在说：
你看，这就是差距。
