“王爷……”
她止住了话头，没再姿态难堪的乞求，徒惹人生厌。
燕克北并不欠她的，相反，还救过她这条无用的命。
墨染本是站桩一样的侍立王爷左右，眼看着这傲骨铮铮的美人起身，谢过王爷便要走，实在是忍不住了。
明知会被军法处置，还是插嘴道。
“回王爷的话，府中并不缺奴婢。但后院风波频频，应当正缺一位女主人，统领上下。”
“陆姑娘以为如何？”
陆芷一怔，迟疑的眼神从逾矩多嘴的墨染移到默然不言的燕克北身上。
半晌，卑微跪地，小声而坚定道。
“小女不敢高攀，但若王爷需要，这便是小女的荣幸。”
燕克北漆黑的眼瞳蓦地一颤，如同无波的古井泛起了一丝微不可察的波澜。
他做了一个所有人都意想不到的举动——
取下了脸上的半边恶鬼面具。
面具之下的可怖尽数暴露，大片的陈年伤疤扭曲成凹凸不平的模样，恶心地虬结在一起。
甚至连那只眼睛，都是恶鬼般的血红，看得人血液发凉。
“如何？这般也愿意？”
燕克北微讽。
极致俊美与极致丑陋的对比，足以让每一个第一次看到他这张脸的人作呕。
哪怕是他的亲生父母。
但陆芷只是眼睫颤了颤，并没惊叫出声。
她甚至道，“愿意的。”
只要能救她阿弟的命。
燕克北神情一冷，嗤笑意味更重。
“你与陆安，真是姐弟情深，连这等牺牲也可做。”
陆芷摇头，随即抬起眼眸，眸光轻柔的落在他脸上。
“小女确实与王爷并无儿女私情，同意这个条件，是因为阿弟。”
“可小女并不觉得，嫁给苍王，是什么难以启齿的牺牲。”
“王爷这半张脸，是因在战场上保家卫国所致，小女同样是被保护的一份子，于公于私，都有敬仰回报之心。”
“反而是小女，被退过两次婚，汤药傍身，声名狼藉，怎么看，都不堪为良配。”
骨节分明的手指收紧，燕克北面上毫无波澜，冷嗤了一声，像是不信这些冠冕堂皇的话。
他背过身去。
“你走罢。”
不等陆芷心急，他又道。
“回去等着，至多入夜，陆安归家。”
“也等着……”
“至多七日，赐婚圣旨，入陆府。”
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不管怎样，陆芷只能选择相信他。
也愿意相信这个，传闻中不近人情，生啖人肉，可止小儿夜啼的鬼面王。
但今日的风波注定不能轻易结束。
陆芷拖着疲惫的身体回到陆府，前脚踏进正厅，后脚便被婆子叫往，迎来了三堂会审。
“陆丫头，你亲自去道歉，谢世子该回心转意了吧？”
继母何氏偎在主位的老夫人身旁，看似体贴关心，实则惯会笑里藏刀，刀刀挖人心肝。
陆芷坦言，“并未。”
“他认为以我的门第，不堪许正妻之位。”
即便不待见这个孙女，为了家族，老夫人也骂一句。
“嫌贫爱富的狗东西！”
“子系中山狼，一朝得势便猖狂，且看他日后吧！”
何氏倒比老夫人还心急。“这事可不能这么算了！拖了咱陆丫头这么久，好好的姑娘都拖成老姑娘了。”
“不能为妻，为妾也是好的啊。他们是打小的情分了，还能亏了陆丫头不成？”
刺耳的字眼被轻飘飘甩了出来，老夫人眉头微皱，想着底下一大群孙子，终究没反对。
“你母亲说的有理，他如今发达了，你若连个妾都做不成，岂不是白守了三年，便宜别的贱蹄子，徒惹笑话。”
“收拾收拾，跟魏国公府商量个时间，尽快过去吧。”
老夫人和何氏的反应都在陆芷预料之中。
一个对她有些微亲情，终究被合府的利益给压过。另一个本就深厌她，巴不得拿她的婚事换成对同父异母弟弟的扶持。
可陆正，她古板清正的父亲，也在沉默。
众人背后，“宁守清贫，不折傲骨”的祖训牌匾分外刺眼，比今日所遇到的种种羞辱都更可笑。
甚至除了她，没人记得还在牢里的弟弟。
陆芷笑出了声。
“恐怕祖母，何姨，还有爹，你们的指望要落空了。”
“我已经当面同谢世子讲清楚，陆氏祖训绝不为妾，而我陆家诸人，也绝非卖女求荣、无面无皮之辈！”
“你、你、大胆！”
老夫人气得发抖，狠狠将手里的茶盏掷了过来。幸好茶水不烫，只是沾湿了衣裳，又伤了陆芷额角而已。
“谁教你顶撞长辈的！”
陆正同样大怒，一只手已高高抬起。
陆芷躲也不躲，顶着鬓边挂着的茶水沫子狼狈地立在那儿——至今没人给她拿个绣凳。
漠然道，“是你，是你教给我，立身存傲骨，处世守清节。”
那一巴掌到底没打下去。
陆芷也不再因此而动容了。
从亲生母亲去世，一个月内继母何氏进门，霸占属于陆芷的嫁妆而陆正同样默认开始，她就该看清的。
何氏生了三男一女，二房三房又有十几个表兄在。于陆府而言，她和陆安，都是多余的。
见事有缓和，何氏眼珠子一转，忙道。
“话不是这样说的，陆丫头，由妻贬妾，我也心疼你。可你不嫁给谢世子，还能嫁给谁？”
“说白了，谁会愿意捡他不要的东西？”
陆芷并未如她所愿难堪起来，想起那个外冷内热的男子，眼中一柔。
“不劳诸位废心，方才归家途中，我已与人定下婚事，不日完婚。”
一层石激起千层浪。
老夫人厉喝，“你是疯了不成？自古婚姻之命，媒妁之言，岂容小儿做主。你如此放浪，置陆府名声于何地？”
何氏大声叫嚷，“陆芷！你不会在街边随手找了个贩夫走卒吧？你要如何作践你自己我不管，敢连累我女儿的名声，我就一根绳子吊死你！”
陆正吃惊，“胡闹！快去退了！我陆氏颜面何存？”
在一阵鸡飞狗跳之中，陆芷第一次尝到了忤逆的痛快。
“不，我等着他来娶我。”
老夫人彻底晕了过去。
陆正向来守孝道，顿时气急。
“叫医者！叫医者！”
“来人！将这个不孝女关入她自己院中！没有我的允许，一滴水也不能送进去！”
