宋恩—泽站在原地，一动不动，足足深呼吸了好几次，才勉强压下心头那股翻江倒海般的激动。
他知道，自己这是碰上大运了！
野山参，在这个年代，就是黄金的代名词。一棵品相好的老山参，价值千金，足以改变一个家庭的命运。
他没有立刻上前，而是先仔仔细细地观察了四周的地形和环境。
这片背阴山坡，腐殖土层深厚，林木虽然茂密，但林间空隙大，通风良好，正是野山参最喜欢的生长环境。看来，这附近应该不止他看到的这几棵。
他按捺住立刻冲过去挖掘的冲动，从腰间解下水壶，喝了一口水润了润干渴的喉咙，然后开始做准备工作。
上辈子他生意做大之后，附庸风雅，对各种文玩、药材都颇有研究，还专门请教过长白山的老把头，对于如何“放山”的规矩和技巧，知道得一清二楚。
“放山”的行规，第一条就是敬畏。
他先是找了一处平坦干净的地方，对着山林深处恭恭敬敬地拜了三拜，嘴里还念念有词，说的都是些“山神爷开恩”、“小子宋恩泽无意冒犯，只求养家糊口”之类的场面话。
这并非迷信，而是一种对自然的敬畏，也是一种心理上的仪式感。
做完这一切，他才开始小心翼翼地靠近那几株“红榔头”。
他先是在附近找来一根结实的树枝充当“索拨棍”，轻轻拨开地面上的腐叶，一点一点地清理出参苗周围的杂草。
很快，一片小规模的参“窝子”就完整地呈现在他眼前。
大大小小，一共七八株。其中有三株，茎秆粗壮，叶片肥厚，顶上的“红榔头”又大又艳，一看就是有些年份的。
宋恩泽的心更是火热。
他没有急着全部采挖。采参有规矩，叫“抬大留小”，要把小的、年份不够的留下来，让它们继续生长，这样才能保证山里的宝贝生生不息。
他选定了其中最大的一株。这株山参的茎上，有六片轮生的掌状复叶，行话叫“六品叶”，这说明它的参龄，至少在五十年以上！
在采挖之前，他先用一根红绳，轻轻地系在这株山参的茎秆上。这是“放山”的又一个规矩，叫“锁龙”，怕的是这有灵性的宝贝自己“跑”了。
然后，他从怀里掏出事先准备好的鹿骨签子和一把小刷子。这是他从家里带出来的，本来是准备用来清理猎物内脏的，没想到现在派上了大用场。
他跪在地上，用鹿骨签子，从距离参苗一尺远的地方开始，一点一点地往下挖。动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝，生怕伤到参须。
这是一个极其考验耐心和技巧的活儿。
时间一分一秒地过去，宋恩—泽的额头上渗出了细密的汗珠，但他毫不在意，所有的心神都集中在手上。
随着周围的泥土被一点点剥离，野山参的主根和盘绕交错的参须，逐渐显露出来。
当整棵山参被完整地抬出土坑时，宋恩泽的呼吸都停滞了。
太完美了！
这棵山参，主根粗壮，芦头、体、腿、须，四肢俱全。体态优美，酷似人形。参须又长又密，上面还缀着一个个珍珠似的小疙瘩，行话叫“珍珠点”，这是参龄老的标志。
就这一棵，品相如此完美的五十年以上的老山参，拿到省城的大药房，少说也能卖出个天价来！
他小心翼翼地用青苔把参身包裹起来，防止水分流失，然后再用干净的布巾包好，妥善地放进怀里。
挖完这一棵，他又选了另外两株“五品叶”的，用同样的方法，仔仔细细地采了出来。剩下的几株小的，他则把土重新填好，并做了个记号，打算等以后再来看看。
做完这一切，天色已经开始向晚。
宋恩泽不敢再耽搁，背起弓箭，怀揣着这三棵价值连城的“宝贝”，脚步轻快地向山下走去。
回到家时，天已经擦黑了。
院子里，王秀花正焦急地来回踱步，一看到他的身影，立马迎了上来。
“你个兔崽子，怎么才回来？天都黑了，山里多危险，你不知道啊？打到东西没有？”
“妈，我回来了。”宋恩泽嘿嘿一笑，故作神秘地拍了拍胸口。
宋富邦也从屋里走了出来，他看了看儿子空空如也的双手，开口安慰道：“没打着也没关系，老猎人都不一定能保证次次不走空的。”
“猎物没打着，不过，我给你们带了点好东西回来。”
宋恩泽说着，把一家人领进屋。他关好门，从怀里小心翼翼地掏出那三个用布巾包裹得严严实实的东西，轻轻地放在了炕桌上。
“啥玩意儿啊，神神秘秘的。”王秀花嘀咕着，伸手就要去解。
“爸，你来看。”宋恩泽却拦住了她，把目光投向了宋富邦。
宋富邦虽然已经不当猎户好多年，但年轻时走南闯北，见识不是王秀花能比的。
他狐疑地走上前，拿起其中一个布包，一层一层地解开。
当那棵被青苔包裹着、形态完美的野山参暴露在昏黄的油灯下时，宋富邦的手猛地一抖，布包差点掉在地上。
“这……这是……”他的声音都在发颤，一双浑浊的老眼瞪得溜圆，死死地盯着桌上的东西。
“老头子，你咋了？这是个啥？不就是个烂树根吗？”王秀花没见过这东西，凑过来看热闹。
“你个老婆子，懂个屁！”宋富邦猛地一拍大腿，激动得满脸通红，“这是烂树根？这是棒槌！是野山参！老山参！”
他颤抖着手，小心翼翼地拿起那棵最大的“六品叶”，凑到油灯下，翻来覆去地看。越看，他的心跳得越快，呼吸也越发急促。
“六品叶……芦头、体、腿、须……珍珠点……我的乖乖……这……这至少是五十年往上的货色啊！”宋富邦的声音里，带着一种近乎梦呓般的震撼。
“啥？五十年？”王秀花也惊呆了，她虽然不识货，但“五十年”这三个字的分量，她还是懂的。
“恩泽，这……这都是你找着的？”宋富邦猛地抬起头，目光灼灼地看着自己的儿子。
“嗯，今天在东山坡上碰见的，运气好，是个参窝子。”宋恩泽平静地点了点头。
“好！好！好！”宋富邦连说了三个“好”字，他看着眼前的儿子，眼神里充满了复杂的情绪，有震惊，有欣慰，但更多的是一种发自内心的骄傲。
他一直以为，自己这个小儿子，就是个没长大的孩子，冲动、不着调。可现在他发现，自己错了。这小子不知道什么时候，已经脱胎换骨了。
他能一个人打到野鸡，能冷静地面对周家的胡搅蛮缠，现在又能凭着一双慧眼，从山里刨出这等能改变一家人命运的宝贝。
这已经不是运气两个字能解释的了。
“老头子，这……这东西值钱吗？”王秀花终于反应了过来，小声问道。
“值钱？”宋富邦嗤笑一声，小心翼翼地把山参重新包好，“老婆子，你把‘吗’字去了。就这一棵最大的，拿到省城里，足够咱家盖十间大瓦房！咱儿子娶媳妇的彩礼、办酒席的钱，全都有了！而且是风风光光的有！”
王秀花倒吸一口凉气，看着桌上那三根“烂树根”，眼神彻底变了。
那哪里是树根，那分明是三根金条！
“爸，妈，这事儿你们先别声张。”宋恩泽开口道，“这东西在村里太扎眼。我的想法是，过两天，我找个由头去一趟县城，看看能不能把这东西卖掉。”
“对对对，不能声张！”宋富邦立刻点头，“这事儿就咱们一家人知道。你一个人去县城我不放心，后天我跟你一起去！正好去你沈叔家提亲的事，也该准备起来了。”
宋富邦拿起烟袋锅，狠狠地吸了一口，吐出的烟圈都带着一股扬眉吐气的味道。
“到时候咱们一家人带着东西，正式上门提亲！有了这天价的聘礼，我看谁还敢说我宋家是舍不得聘礼，抠抠缩缩的穷酸户！”
