闻言，王五抬起头看向诸葛晨明，目光很平：“人就是我杀的，两把刀都是我的，什么鸡血，我不知道。”
顾临渊站在一旁，右手按着腕骨，面色很平，但宁云君看见他垂在身侧的手指搓着拇指侧面，他只有在紧张时才会这样。
诸葛晨明看着匕首上繁杂的纹路，忽而问道：“顾大人今晚在做什么？”
顾临渊开口：“宁娘子对下官帮助颇多，下官正请她吃饭。”
宁云君被提及，便点头说是。
可说完后却感觉有些不对劲，似乎被人利用了。
就在这时，阿宴忽然掐了下宁云君的腿。
她感到疼后低头看他，见他脸色煞白，浑身颤动，似是看到了什么危险的东西。
阿宴被她一唤，像是回过神来，扑进她怀里，把脸埋在她肩窝里，整个身体都在抖。
宁云君抱着他走到角落低声问他怎么了。
阿宴过了好一会儿才贴着她的耳朵说了一句话，声音小得几乎听不见：“阿娘……我见过那个人。”
“哪个？”
“就是他。”阿宴用下巴往顾临渊站的方向轻轻点了点，“我见过他和王五叔叔说过话。”
宁云君抱着阿宴的手收紧了些：“你是说顾临渊和王五见过面？”
阿宴点头又摇头：“不是，是他后面的人，他打了他。”
“乖阿宴，你好好说，是什么时候的事？”
“就在阿娘被带走，我想去找你，结果看到王五叔叔被人打了，那个人就是这个人。”
宁云君猛然转头看过去。
顾临渊身后的人是顾四！
“王五叔叔求他们放过他和他的家人，但那个人不听，一个劲地打，可用力了，王五叔叔都吐血了！”
宁云君后背爬上一层细密的寒意，她刚要继续询问，诸葛晨明忽然出声：“你们在说什么？”
阿宴胆怯地躲在宁云君身后，在她的鼓励下，勇敢地站出来，将刚才说的又说了一遍。
诸葛晨明闻言，目光落在顾四身上。
顾四单膝跪下，声音稳得像杆秤：“属下确实打过王五。”
他说完这句顿了一下，喉结动了动。
宁云君注意到他那一下停顿，像是临时在脑子里翻找什么，而不是早就发生了的。
“王五在考核时使绊子针对张衡，张衡跟我抱怨过几句，我气不过，就去找他理论。说了几句，动了手。”
诸葛晨明看向张衡：“你跟他抱怨过？”
张衡低着头，含混地应了一声：“……嗯。”
宁云君站在旁边，指甲掐进掌心。
顾四的停顿只有一瞬，张衡的含混也只有一瞬。
但这两件事加在一起，刚好够让一个‘替朋友出气’的故事立住脚。
不够完美，但够合理。
一个临时找补的解释应该是碎的，乱的，而不是前一句不顿后一句不卡地倒出来。
诸葛晨明沉默了很久，盯着顾四看了足足有半盏茶的工夫，然后点了下头，声音平淡：“顾四擅用私刑，杖二十，罚俸三月，王五一案另查。”
顾四躬身行礼：“属下领罚。”
陈二的案子在三天后又有了新进展。
诸葛晨明亲自带人重查陈二的住处，这已经是第三遍搜了，前两遍什么都没找到。
但这一次他让人拆了床板，床板背面靠近床头的位置，有一根钉子是新的，铁锈颜色和周围的不一样，像是被人拔出来又钉回去过。
撬开那块板子，夹层里藏着一封信。
信纸是空白的。
泼上水后字才显现：“她死你活，你死她活，任选其一。”
后面还有串小字：“不能相信，除非他死。只有这样。用我的死保护她。”
顾临渊捏着信纸看了很久，最终轻声开口：“原来他是自杀的。”
宁云君站在他对面，没有反驳，也没有点头。
“那他为什么要伪造他杀？”
“他知道，只要是他杀，官府才会立案调查，查下去就能查到陈术，只要陈术死了，他要保护的人才能彻底安全。”
“当时查到的腰带断裂，鞋底丝线，颈侧异物，都是真的？”
“对，那场‘他杀’的现场，是他自己一针一线布置的，他勒晕自己醒来后，又亲手扯松腰带，蹬蹭墙面，伪造出与人搏斗的痕迹，最后才站上椅子，挂上白绫。”
“那蝴蝶玉佩呢？也是计划的一部分？”宁云君有些疑惑。
可他们各怀心思，谁都没有说话。
一周后，宁云君在陈二的坟墓前遇到了另一个双尾蝴蝶玉佩的主人。
是位白衣姑娘。
她蹲在墓前，往土里插了一炷香，没有起身，也没有回头，但声音清清楚楚地落过来：“你也来给他烧香？”
宁云君没答。
她站在三步之外，看着那姑娘的背影，她穿着一件旧青衫，袖口洗得发白，腰侧空空荡荡，什么也没挂。
“你是他什么人？”宁云君问。
那姑娘沉默了很久，香灰断了一截，落在新土上，被风卷走了。
“他死的时候，是不是手里握着那枚蝴蝶玉佩？”她终于开口，声音很轻，“那佩是他打的，他活着的时候说，打一对儿，一人一个。”
“那另一个呢？”
姑娘站起来，拍了拍膝上的土，终于转过身。
她的脸白净，眉眼干净利落，没有脂粉。
她看了宁云君一眼，目光平得像一碗凉透了的水。
“另一个在尚食局。”
她说完这句话就绕开宁云君往下山的路走，步子不快，但每一步都不犹豫。
又是尚书局，诸葛晨明后来也说过，那日往皇城去的人，手里拿的是贵妃的牌子，人却拐去了尚食局后门。
宁云君脸色一变，着急追问：“你叫什么名字？”
姑娘没有停，声音被风吹过来：“你就当我是他的妹妹吧。”
宁云君站在暮色里，看着她的背影消失在路的尽头。
当初参加选拔的三人，一个入狱，一个弃考，最后只有宁云君得到了这份差事。
应她的要求，诸葛晨明帮她解决了户帖问题，同时还寻了一处小院，供她和阿宴居住。
至于王五的案子最终没有开堂再审。
诸葛晨明让人把他押去了大理寺，罪名是‘私携凶器、夜闯吏舍’，够不上杀头，但也够他蹲一阵子。
顾四被当众打了二十杖，趴了三天才起来。
而张衡，她回头看了眼灶台帮忙的少年，无奈地摇摇头。
可宁云君心里那根刺没拔干净。
顾四打王五的理由太巧了。
顾四是顾临渊的人，他又知道多少？
还有尚食局，到底藏着什么秘密。
可她苦于没有线索，只能先将这些疑问放在一边。
伤好之后，伙房的差事做得很顺手。
六扇门的衙差们从前情愿去外面吃也不肯在衙内动筷子，如今一到饭点就围在伙房窗口排队。
“宁娘子，今天又是什么菜啊？”
“猪肉白菜炖索粉，好哇好哇，多来两馒头！”
宁云君挽着袖子盛饭时，大门外忽然来了个老者，指名要见她。
"小姐！老奴可算找到您了！夫人快不行了，是人鱼下的毒手，您快回去看看吧！"
