车夫拽着楚南星的脚踝，手劲越来越松，头一歪，没有动静，胸口只剩半口气吊着。
官道上很安静。
几十号流民跪了一地，头都不敢抬。
第一个撑不住的就是楚大江。
他吓得瘫坐在地上，嘴里还翻来翻去的只有一句话：“官爷饶命......官爷饶命.....”
楚玉竹哭得肩膀发抖，一边哭一边往人群后面挤：“躲远些，大房惹下滔天的祸，要害死我们大家......爹，咱们快给贵人磕头啊.....”
楚老太看不见，两只手把半夏和连翘往我身后一拢，侧着耳朵。
低声地说：“南星，先别着急去，贵人落了难，一半是柴，一半是刀，你要先听车里的动静。”
“奶奶，车里的人要是咽了气，咱们一大群人都得陪葬呀。”
楚南星一边说，一边伸手：“你贴身藏着的针，借我用一下。”
楚老太一怔，从怀里摸出一个细布卷，塞在她手心里，抖着手：“这是祖上传下来的.....你小心用。”
楚南星把布卷收进袖口，掀开车帘。
穿锦袍的年轻人躺在车里，眉眼生的极好，闭着眼也是透着一股贵人气。
她两指搭上他的颈脉......还在，却跳得又急又乱。
翻开眼皮一看，瞳孔散了一半。
再听胸膛嗡嗡空响，青筋鼓起来，堵在心口，浊气出不来，肺腑压偏。
再拖半个时辰，神仙也难救。
她意识一沉，面板铺开。
从刚才乱兵身上摸出一串铜钱，当场折算兑换。
白光一闪，袖带里多了一层东西。
外头也这时闹了起来。
楚大江从地上爬起来，指着车里叫嚣：“都瞧见没有，这疯丫头上了贵人的车，要对贵人下毒手，绑了她。送到军爷营里请罪，别叫全队跟着掉脑袋！”
几个流民捏着锄头，当真要往前挪步。
一根扁担横着扫过来，狠狠砸在泥地里。
刘大婶站在楚大江前面：“呸，楚老二，你这个烂心烂肺的东西，晌午乱兵提刀砍人的时候，你跑得连鞋子都掉了。南星丫头是在给大伙儿争活路，你敢碰她一根手指头，老娘这扁担先打断你的腿！”
她嗓门又大又横，围上的流民也被震缩了回去。
车厢里，楚南星撕开青年的衣襟，空心长针精准扎上他的肋骨空隙，手法极稳，顺势一送进入内里。
青年细微地排出浊气。
青年的身子一弹，喉头里挤出一声哑响，倒抽进一大口气。
楚南星按住他的肩头：“别动。”
压了片刻，青年胸口的起伏慢慢平顺，唇上的乌青也退开了一些。
她顺势撬开他的牙关，加清毒药汁一滴不落地给他灌了进去。
药味苦涩、霸道，青年虽然昏迷着，眉头也拧了一个结。
没完。楚南星用楚老太的银针，在各大穴位稳稳入针，毫无停滞。
做完这些，她拿布巾把青年鼻边的黑血擦干净，叠好，攥在手心。
青年的睫毛颤了颤，闪亮的瞳仁一点点收拢，虚弱地一把扣住她的手腕。
掌心烫得吓人，那是剧毒未清完的高热。
楚南星没有挣扎，反手一翻直接精准地捏住他的麻穴。
青年五指一松，她顺势抽回手，搭上脉搏。
“救你命的大夫。想活着就别乱动，动一下，针就要偏了，神仙也难救。诊金一万两，少一钱，本大夫立刻拔针走人。”
青年盯着看了半晌，喉结微滚：“好大的口气。”
“口气不大，是胆子不小。”
楚南星把布巾收紧袖袋：“你的命现在押在我手里，一万两买你这条命，划算得很。”
青年低笑了一声，牵动伤口，疼的蹙眉，眼底却亮起深意：“本世子记下了。”
就在这时，后面马蹄声急促的，震得地皮发颤。
十二骑重甲亲兵疾驰而来，长枪齐刷刷放平。枪尖直逼外围的流民。
带头的亲兵队长，一看见被撞毁的马车：“保护世子！把闲杂人等通通拿下！”
流民们吓得哭爹喊娘，齐刷刷跪了一地。
楚大江连滚带爬的扑出人群，手指着车里喊道：“军爷，军爷明察，是这疯丫头，她擅自闯上车，对世子爷胡乱扎针，世子爷要是没了，全都是她害的，求军爷做主，拿下这恶毒丫头。”
楚玉竹也跟着跪伏在地，拼命磕头：“军爷明察，我们全都是本分良民。是大房自作主张，与我们无关啊......”
车帘一挑，楚南星跨步下车。
她扬手一甩，那沾了黑毒血的布巾，直接砸在楚大江的脸上。
“睁开你的狗眼看清楚，毒血是我刚清出来的。”
楚南星声音透着威慑：“毒已压住，世子也醒了，谁再敢哭嚎喧哗，扰了病人静养......不用军爷动手，我先卸了他的下巴。”
楚大江一把抓下脸上的布巾，吓得瘫软在地，连哼都不敢哼一声。
队长上前掀帘查看，只见世子正靠坐在车壁，面色苍白，气息已经顺畅，身上还插着银针。
队长倒吸一口凉气。下车，单膝跪地抱拳道：“多谢姑娘神技，金针锁脉。小人护送世子，寻遍名医，从没见过如此手段！”
“家传古方，不足挂齿。”
车里面青年虚弱又威严的声音：“众将听令。”
十二名清兵齐齐站立。
“这位大夫救驾有功。赐玄铁令，赏现银五十两，从这里到宁州，护送他一家老小，途中若有敢生歹念.....斩立决，不必回报。”
银锭与令牌递到楚南星手里。
楚南星收好银钱跟令牌。转头扫视全场。
楚大江脸色煞白，老族长瘫坐一旁。
“方才断亲文书写得清清楚楚，大房与楚氏再无瓜葛。今后各走各路，谁要再敢打大房的主意，先问问军爷手中的长枪。”
刘大婶带着扁担上前：“老娘跟南星丫头一道走，军爷带我一个。”
队长扫了她一眼，没有阻拦。
流民队伍，楚大江怨毒的眼神。族人架着他离开。
片刻之后，亲兵护送世子向北疾驰，留下四名亲兵护送楚南星他们一行人。
天色渐晚，一家人在一处背风的山坳处扎下营地。
架锅生火，马肉下锅炖煮，撇去血沫，撒上粗盐，肉香飘飘。
连翘捧着碗，小口小口喝着汤，肚子吃得圆滚滚：“阿姐，肉肉好香呀。”
“多吃些补身子。”
楚南星摸摸小妹的头。
楚老太坐在南星身边：“南星，方才车上你那落针的手法看着老练。”
“是爹从前留下的手艺，孙女一直记着。”
楚老太没再多问，摸着布帕，面朝火光静坐着，眼里满是复杂与欣慰。
夜深人静，楚半夏趴下身子，耳朵贴在地面上。
过了会儿，他突然坐起来，压低声音：“阿姐，有人摸过来了，少说也有三四人，步子很轻，从后山荒草绕过来的。”
楚南星目光看向夜色的后坡。
二叔白日里吃了瘪，晚上肯定坐不住了。
今晚这锅里的肉谁敢伸手，我就把它爪子留下。
