风卷着滚烫的黄沙从洼地里刮过。
老杨的话让韩大石打了个激灵，本能地将韩小川拽到身后。
他那张黝黑的脸上满是惊恐和不解，双手护着那半桶清亮的水，警惕地瞪着老杨。
“老杨哥……你、你这话啥意思？”韩大石喉结滚动，声音都在发抖，“有了这好水，赵总旗怎么可能杀我？这可是能救营里几百条人命的水！”
“救命？”
老杨仅剩的那只独眼眯起，满是不屑。
他手腕一翻，生锈的刀鞘在木桶沿上重重磕了一下。
“梆！”
“韩大石，你在这边关吃了五年沙子，脑子里装的全是浆糊？”老杨俯下身，盯着他，“赵黑狗是什么东西你不知道？你提着这一桶清溜溜的活泉水回去，他喝饱了肚子，第一件事就是把你吊起来抽，把你皮扒了，逼你带他来找水眼！”
韩大石浑身一震，脸色瞬间煞白。
“等他看到这口冒水的活泉……”老杨站直身子，刀鞘指向那口还在汩汩冒水的泉眼，“他会立刻派亲兵把这地方封死。这水，只会流进他赵黑狗的营帐，流进百户大人的水缸。至于你们营房里那些快渴死的军户？他们连一口泥浆都舔不到！”
老杨吐了口带沙子的唾沫，声音更冷了：“等他把水圈起来，你猜他会怎么处置你们这俩发现水眼的活口？是留着你们过年，还是挖个坑埋了，断绝走漏风声的后患？”
韩大石彻底僵住了。
冷汗顺着他干裂的额头疯狂往下淌，流进眼睛里刺得生疼，他却连擦都不敢擦。
他太天真了。
边关的军官心狠手辣。
怀璧其罪的道理，他这个底层军户刚才在狂喜之下，竟然全忘了个干净！
“那……那咋办？”韩大石扑通一声跌坐在滚烫的黄土上，看着面前那口救命的泉水，绝望地揪住了自己的头发，“交不出水是死，交了水也是死……老天爷这是要绝我老韩家的户啊！”
洼地里死寂一片，只有泉水翻滚的细微声响。
就在这时，一只干瘦的小手从韩大石背后伸了出来，轻轻拍了拍他的肩膀。
韩小川光着脚丫，从父亲身后走了出来。
六岁的单薄身躯迎着毒辣的日头，那双黑白分明的眼睛，一眨不眨地盯着面前握着长刀的老杨。
“杨爷爷。”韩小川的声音清脆，带着孩童特有的稚嫩，但吐字却出奇的清晰，“你在这儿看半天了，刀都拔出来了一半，却没砍我爹。”
老杨眉头一挑，握刀的手微微一顿。
“你要是想拿这口水眼去赵总旗那里换赏钱，刚才我爹趴在水里喝水的时候，你就该一刀把我们俩的脑袋剁了。”韩小川仰着头，小脸绷得很紧，“你没动手，还跟我爹说这么多。杨爷爷，你不想我们死，对吧？”
老杨那只独眼死死盯着眼前这个刚及自己大腿高的小不点。
邪门。
这娃娃刚才光脚踩出活水，就已经够邪门了。
现在这份遇事不慌的定力，还有这几句直戳心窝子的话，哪里像个六岁的军户崽子？
老杨心里翻江倒海，面上却不动声色。
他猛地冷哼一声，将长刀重重顿在地上。
“小崽子，你倒是个明白人。比你这个憨货爹强百倍！”
老杨松开刀柄，大步走到那口清澈的泉眼边上。
“老子在这破军屯待了十年，早看够了赵黑狗那帮畜生吃人的做派。”老杨蹲下身，伸手从水里捞起一把湿泥，“这水眼要是落到他手里，咱们营里那些老弱病残，照样得渴死。老子不能看这水被他糟蹋了。”
韩大石连滚带爬地扑过去：“老杨哥！杨哥！你救救川儿，我韩大石给你当牛做马……”
“闭嘴。干活。”
老杨一把甩掉手里的泥巴，指着周围干裂的黄土。
“把这清溜溜的水坑，给我毁了。”老杨下令，声音透着股不容置疑的军令感。
韩大石愣住了：“毁……毁了？”
“不毁，留着给赵黑狗看稀罕吗？”老杨一脚踹在韩大石屁股上，“去！拔干草！找带刺的骆驼刺！还有那些野狗拉的干粪蛋子，都给老子找来！”
韩大石不敢多问，连滚带爬地跑去洼地边缘拔草。
韩小川却看明白了老杨的意图。
这是要造伪装。
小川一声不吭，蹲下身子，两只小手直接插进水洼边缘的烂泥里，用力往清澈的泉眼里搅和。
他在搅泥的同时，脚趾在水底的泥沙里微微勾起。
那股与大地相连的奇异波动再次泛起，他暗中控制着地下水脉，让原本喷涌的泉水流速慢慢降了下来，变成了缓慢的渗水。
老杨看到小川的动作，眼里闪过一丝赞赏。
这娃娃，一点就透。
“啪！”
韩大石抱着一堆枯黄的骆驼刺和干瘪的野兽粪便跑了回来。
“扔进去。揉碎了扔。”老杨指挥。
三个人立刻动手。
原本清澈见底、透着甘甜凉意的活泉，被三个人一通搅和，迅速变了模样。
枯草根被揉碎了混进泥浆里。
干粪蛋子被踩烂了糊在水坑边缘。
老杨甚至拔出长刀，在水坑四周的黄土上胡乱刨了几下，做出了几道类似野狗爪子乱挠的痕迹。
不到一炷香的功夫。
一口能救活几千人的活泉，彻底变成了一滩散发着土腥味、漂浮着烂草根和白沫子的死水坑。
看着这滩“烂泥水”，韩大石心疼得直抽抽。
那可是救命的清水啊，就这么被霍霍成了猪狗都不喝的脏东西。
“行了。”老杨站起身，拍了拍手上的泥，“打水。”
韩大石赶紧抓起破木桶，就要往坑底舀。
“啪！”老杨一巴掌拍在韩大石后脑勺上，“你他娘的又犯蠢！舀底下的清水干什么？撇最上面那一层！带泥的，带草根的，越浑越好！”
韩大石捂着脑袋，委屈地撇了半桶漂浮着泥沙的浑水。
水面上还浮着两根断裂的骆驼刺。
“听好了。”老杨盯着韩大石的眼睛，一字一顿地交代，“回去之后，赵黑狗问你水哪来的。你就说，你带着儿子在古道废窑那边，看见一只野狐狸在刨土。你顺着狐狸刨的坑，往下抠了三尺，才抠出这么一滩死水。”
老杨指了指那半桶泥水：“这水虽然浑，但没毒，能解渴。在边关，这就是续命的玩意儿。赵黑狗只要能喝到水，今天就没理由杀你。”
韩大石拼命点头，把老杨的话记牢。
“去吧。”老杨退后半步，重新抓起地上的长刀，“记住了，把嘴闭严实。要是漏了一个字，不用赵黑狗动手，老子先剁了你们。”
韩大石重重咽了口唾沫。
他提起那半桶沉甸甸的泥水，另一只手紧紧牵住韩小川的手。
“爹，走吧。”韩小川仰起头，小手反握住父亲粗糙的大手，眼神平静。
韩大石咬了咬牙，提着半桶脏水，迎着毒辣的太阳，深一脚浅一脚地朝着军屯的方向走去。
老杨站在洼地里，目送着父子俩的背影消失在土丘背后。
他转过头，看着脚下那摊被伪装成死水坑的烂泥。
“活泉……边关竟然出活泉了。”老杨喃喃自语，“这天，要变了。”
……
与此同时。
七里外的军屯校场。
热浪扭曲了空气。
三根粗大的剥皮木桩上，用麻绳死死吊着三个赤裸上身的军户。
他们身上布满了纵横交错的血痕，皮肉翻卷，干涸的血迹变成了紫黑色。
人已经昏死过去，只有胸口还在微弱地起伏。
校场边缘的阴棚底下。
赵总旗大马金刀地坐在一张太师椅上。
他生得膀大腰圆，满脸横肉，一双倒三角眼透着阴冷。
他手里端着一个粗瓷碗，里面还剩着最后一口浑浊的存水。
赵总旗小心翼翼地抿了一口，将水咽下，随后烦躁地将瓷碗砸在桌上。
“什么时辰了？”赵总旗冷冷开口。
旁边，满脸谄媚的王小旗赶紧凑上来，弓着腰答道：“回总旗大人，未时快过了。韩大石那憨货，去了废古道那边，到现在连个鬼影子都没见着。”
“没水，就得死。”
赵总旗狞笑一声，缓缓站起身。
他从桌上抄起一条油黑发亮的牛皮鞭。
鞭子上密密麻麻地钉着指甲盖大小的铁倒刺，倒刺的缝隙里，还挂着令人作呕的碎肉渣。
“把那条鞭子给老子在盐水桶里泡透了。”赵总旗甩了个响鞭，鞭梢发出刺耳的炸响。
他眯着眼睛，死死盯着校场营门的方向，舌头舔了舔干裂的嘴唇。
“韩大石……老子今天倒要看看，你那把硬骨头，能扛得住老子几鞭子！”
