第七章 事后弥补
常伯刚把泡脚的木盆搬进屋里，就听见有人在外头拍门。
“常伯，开门！”
他鞋都没穿稳，便听见那声音又催了一遍。
“来了来了，催什么……哎哟，大小姐？”
门外站着桑明鸢。她身上还穿着晚膳时那件藕粉色裙子，发间的金簪一晃一晃，神色却很不耐烦。
常伯下意识朝她身后张望，没看见侍女，心里顿时咯噔一下。
大小姐大晚上独自来找他，十有八九又是哪间蛊房出了乱子。
“小姐，您养的那只绛心蛊又不肯吃东西了？”
“没有。”
“玉翼蝶又撞坏了翅膀？”
“也没有。”
“那总不能是金背蝎生了小蝎子吧？”
桑明鸢瞪着他：“你嘴里能不能有点别的？”
常伯闭嘴了。
她进屋看了一眼，桌上还摊着账册。常伯做事精细，少根虫针都要查。
桑明鸢忽然觉得，找他办这事倒正合适。
“我想要几套男的穿的护虫衣。”
常伯愣住：“男的？”
桑明鸢面不改色：“养蛊院里做事的都是男人？”
“也有女杂役……”常伯说到一半，看她脸色，赶紧改口，“有，有男的。您要什么样的？”
“结实些，能挡蛊毒。鞋子也要两双，底别太薄。”
“您要让人进毒池？”
“我说你这人！”桑明鸢终于忍不住，“我就不能好好给人添几件衣裳？”
常伯张着嘴，半天没说话。
他在桑府管了二十年养蛊院，大小姐要毒蝎、要珍蛊、要新制的蛊盅，什么时候来，他都不稀奇。唯独主动替杂役要护具，这事还是头一回。
“小姐，您这回又要哪位杂役办差？”
桑明鸢轻咳一声：“裴逐川。”
常伯一副果然如此的表情。
“我就知道。”他叹口气，“小姐，小裴那孩子没犯什么错吧？”
“他能犯什么错？”
“那他今日怎么被您叫走那么久？”
桑明鸢耳根一热。
她总不能把下午在暖阁里发生的事情一五一十告诉常伯。虽然也没做什么见不得人的，可他毕竟亲眼见过裴逐川被她亲得耳朵泛红的模样……
不对，那是她自己看见的，旁人不知道。
“我问他一些蛊术上的事。”
常伯更惊讶：“您问小裴？”
“怎么，他很笨吗？”
“倒不是笨。”常伯挠头，“他识得蛊虫脾性，比别的杂役都细心。可他毕竟没灵根，养蛊也只会些寻常法子，您那本命蛊，哪是他能懂的？”
桑明鸢想起绛心蛊在裴逐川掌心睡得四平八稳的样子，差点笑出来。
别人不懂可以说，裴逐川未必不懂。
“你只管准备东西。”她顿了一下，“还有，他现在住哪里？”
“西边旧药房改出来的小屋。”
“旧药房？”
“以前放废蛊笼的，收拾干净便能住人。小裴自己也说挺好。”
桑明鸢皱起眉。
她记得那地方就在毒瘴沟旁，夏天潮得很，阴雨天墙角还会生霉。早些年母亲提过要拆，她嫌动工太吵，一直没让拆。
后来竟拿来住人了？
“那地方能住？”
“能，能住。”常伯回答得有些没底气，“就是窗子漏风，去年找木匠修过一次。”
桑明鸢想起自己今日看见裴逐川替蛊房修窗的模样，难怪他做得那样顺手，原来自己的窗恐怕也常常漏。
“把靠东院的空屋收拾出来，让他搬过去。”
常伯又是一愣。
那空屋紧挨着温蛊阁，虽不算好地方，却比旧药房干燥暖和得多。更何况离大小姐的小院也近了。
“小姐，那屋先前不是您留着给玉翼蝶过冬的？”
桑明鸢：……
她还真忘了。
那年玉翼蝶怕冷，她一口气买了六只小暖炉，说要给蝶群过冬。结果后来发现蝶群更喜欢在药圃里结茧，那屋便一直空着。
“蛊蝶有地方住，人还不能住了？”
“能能能。”常伯赶紧点头，“那小裴的差事？”
“照旧。”
“工钱？”
“当然照旧。”桑明鸢顿了一下，“不对，你们养蛊院做最危险的活，工钱怎么那么少？”
常伯苦笑：“小姐，府里的用工都有定例。您若给小裴一个人涨钱，旁的杂役会有意见。”
这倒也是。
桑明鸢不喜欢听道理，可这话她还听得明白。若裴逐川什么都不做便平白多拿一份，旁人自然不服。
“那就把看护高阶毒蛊的补贴另算，谁做谁拿。”她想了想，又补充，“你明日把账给我看看。”
常伯望着她，眼神越来越古怪。
“大小姐。”
“干什么？”
“您是不是终于发现小裴过得不容易了？”
桑明鸢板起脸：“我只是觉得桑家养的蛊比人还金贵，传出去不好听。”
“是是是。”常伯点头，“您最讲究桑家的脸面。”
可他心里仍觉得稀奇。
他还记得两年前从城外把裴逐川带回来，那孩子饿得嘴唇发白，却先问桑府能不能管三顿饭。常伯说只能管两顿，他想了一会儿，竟也同意了。
后来常伯才知道，裴逐川每天早晨会从厨房买点便宜饼子，留下半个晚上吃。一身衣裳缝了又缝，从不向人讨要。
常伯说到这里，忍不住叹了口气。
“这孩子别的都好，就是太爱算账。上回我让他多照看半个时辰，他真把半个时辰记在本子上。”
桑明鸢立刻附和：“就是！他这人脑子里除了钱，就没别的了。”
话出口，她忽然想起裴逐川给自己准备蜜丸，又把剩下的话咽了回去。
也不是全没别的。
常伯见她神色变化，忍不住问：“小姐，您今日是不是同他吵架了？”
“没有！”
“那他犯了什么事？”
“也没有！”
“可您这么晚来，连他住哪间屋都问……”
“常伯。”桑明鸢深吸一口气，“你要是再问，我明日就让你去给金背蝎洗澡。”
常伯立刻闭嘴。
桑明鸢转身要走，走到门边忽然又想起什么。
“东西今夜就给他送过去，不许让他自己付钱。”
“好。”
“还有，护虫衣别挑太大，他肩宽些，袖口却不宜松，免得蛊虫钻进去。”
常伯手里的灯险些一晃。
大小姐什么时候连裴逐川穿什么尺寸都知道了？
桑明鸢见他表情不对，也意识到自己说多了，索性把脸一板：“他那件旧衣裳袖口破了，我亲眼瞧见的！你再看我做什么？”
常伯连连摇头：“不看，不看。”
等她走远，常伯站在门边想了半天，越想越觉得奇怪。
大小姐前些日子还嫌裴逐川身上有虫药味，今日不但替他挑衣裳、换住处，连衣袖松紧都操心上了。
莫非……
他猛地一拍脑门。
大小姐该不是想给裴逐川安排一桩新差事，先给些甜头吧？
想通这一点，常伯赶紧抱着灯去库房挑护具，嘴里还念叨：“小裴啊小裴，你可得长点心，别把新衣裳又弄坏了。”
